Гляжу, как безумный, на черную шаль,
И хладную душу терзает печаль…
От группы молодых людей тогда отделились еще два человека и принялись очень искусно, легко, едва намечая движения, мимически изображать эту историю страстной и несчастной любви.
Слух о том, что «Черную шаль» в Москве исполняли на сцене, дошел до Могилева недавно. Мимический аккомпанемент родился в тот вечер как импровизация. А самая музыка Верстовского показалась всем вдвое прелестней оттого, что ее слушали в присутствии Пушкина. Певец исполнял мелодию с чувством и страстью, а когда прозвучали слова:
С главы ее мертвой сняв черную шаль,
Отер я безмолвно кровавую сталь, –
и молоденький мим действительно отер о нее с трагическим видом свою острую саблю, – раздались рукоплескания.
Так были карты отставлены, и опять полились вино и беседы; пели и хором.
Гроза давно миновала. У подъезда гостиницы фыркала тройка. Было темно, ямщик клевал носом, а Никита Козлов терпеливо поглядывал на освещенные шумные окна.
Пушкин вскочил на прощанье на стол и читал:
Я люблю вечерний пир,
Где веселье председатель,
А свобода, мой кумир,
За столом законодатель;
Где до утра слово пей!
Заглушает крики песен,
Где просторен круг гостей,
А кружок бутылок тесен.
С громкими возгласами принялись его снова качать. Красная рубаха в свете свечей взвивалась как пламя.
Князь Оболенский, молодой офицерик, кричал:
– Господа! Господа! Торжество наше нынче необычайное. Я предлагаю: сделаем нашему кумиру ванну из шампанского!
Затея готова была осуществиться. Но Пушкин был трезв. Он глянул в окно, увидел Никиту.
– Нет, друзья мои, нет, – сказал он с улыбкой. – Благодарю от души. Я, конечно, не прочь пополоскаться в шампанском, это было б отлично. Но ехать пора. Я спешу.
Он обнял ближайших, крепко пожал руку другим.
– Никита-Никитушка, а ну, подсади-ка меня, – пробормотал он, пошатываясь, у самой коляски.
Это было последнею шуткой, потому что, когда Никита расставил было уже широкие руки, чтобы помочь, Пушкин сам легко вскочил в экипаж.
– Яблоки есть?
– Так точно, анис и грушовка.
Поздняя ночь и тишина спящего города поглотили его. Огней как бы не было. Только холодные звезды блестели в вышине. Пушкин глядел перед собою. «Кое-чего не надо было читать. Ребята хорошие, да толку из них большого не выйдет». Никита уснул, как только сели. Пушкин взглянул на него и окинул шинелью: было прохладно.