— А вот и блудный сын вернулся! — провозгласил отец, крепко
обнимая меня в медвежьих объятиях. Его глаза сияли радостью от
встречи. — Уже начали было думать, не решил ли ты обменять наши
холодные северные края на тёплые пляжи юга!
Я рассмеялся, отвечая на его радушие:
— Пап, я ведь недавно навещал вас. Да и вотчина Мандерли с
трудом тянет на юга — больно уж мрачные и суровые! Тем более кто бы
посмел сбить меня, северянина, с верного пути?
Старик отстранился и придирчиво оглядел меня с ног до головы,
внимательно всматриваясь в лицо.
— Куда же ты спешишь, сын? — хмуро проговорил он. — Смотрю в
глаза и вижу: возмужал. Будто повзрослел разом лет на десять, не
меньше. Опять во что-то серьёзное ввязался?
Я невесело усмехнулся, кивая:
— Было дело... Некоторые вещи заставили меня по-новому взглянуть
на жизнь. —Помолчав, я добавил: — Расскажу как-нибудь при случае.
Сейчас не хочу портить радость встречи.
Отец понимающе кивнул и потрепал меня по голове.
— Позже поговорим.
В это время передо мной, будто из ниоткуда, появилась моя мать
Рейна — самая красивая женщина в мире, на мой взгляд. Её лицо
озарилось счастливой улыбкой при виде меня.
— Сын, наконец-то ты прибыл домой! — тепло проговорила она,
нежно обнимая меня. — Я теперь тебя никуда не отпущу, как бы ты ни
уговаривал! Так соскучилась!
Она отстранилась, ласково разглядывая меня своим пронзительным
взглядом.
— Совсем о своих родителях не думаешь, себя калечишь без устали,
опять замкнулся весь, глаза потускли... — Её лицо вдруг сделалось
притворно сердитым. — Будешь наказан за то, что таким мрачным стал!
Мне тебя опять из этого хмурого состояния выводить!
Папа лишь покачал головой с усмешкой:
— Он мужчиной стал насовсем, оставил позади детство. Не изменишь
ты уже ничего, жена.
Поймав суровый взгляд мамы, он резко сдался:
— Ладно-ладно, изменишь, изменишь. Как скажешь.
Когда родители закончили с приветствиями, начали подходить
остальные обитатели деревни. Мила, спасённая мною от разбойников
девочка, застенчиво подошла и протянула мне сплетённый ею самой
северный амулет на счастье.
— Вот, Рагнар, это для тебя, — пролепетала она. — Чтобы ты
больше не задерживался так надолго и всегда возвращался домой
невредимым!
Я благодарно принял подарок, заглянув в её искренние глаза.
— Спасибо, Мила. Этот оберег будет моим надёжным талисманом.