Я присел на корточки, провел рукой по
пушистому снегу. Холод приятно покалывал кожу, напоминая о суровой
красоте зимы. Азог терпеливо ждал рядом, его дыхание создавало
маленькие облачка пара в морозном воздухе.
Поднявшись, бросил последний взгляд на
поляну, стараясь запечатлеть этот момент в памяти. Такие мгновения
были редки в моей насыщенной событиями жизни, полной забот и
ответственности.
Мы продолжили путь, и я ощутил, как
напряжение покидает мое тело с каждым шагом. Впереди уже виднелись
первые огни поселения, теплым светом пробивающиеся сквозь морозную
дымку. Намеренно замедлив шаг, стремлюсь продлить эти драгоценные
минуты покоя и единения с природой. Я знал, что буду черпать силы
из воспоминаний об этом вечере.
Подходя к дому, заметил мать, сидящую на
крыльце. Она улыбнулась, увидев меня:
– Вот ты где, Рагнар. Я уже начала
волноваться.
– Прости, – ответил, поднимаясь по
ступенькам. – Задержался из-за глупости некоторых…
Мать покачала головой:
– Ты слишком много работаешь, сынок.
Тебе нужно иногда и отдыхать.
Я сел рядом с ней. От матери пахло
травами и свежевыпеченным хлебом – запахи дома и безопасности.
– Всё в порядке, – заверил её. – Просто
хочу успеть сделать как можно больше, пока есть возможность.
– Знаю, – кивнула она. – Но ты ещё так
молод. У тебя вся жизнь впереди.
Я лишь грустно усмехнулся. Если бы она
знала, что нас ждёт...
– Расскажи лучше, как прошёл твой день,
– попросил, меняя тему. – Как дела в поселении, с твоей точки
зрения?
Мать начала рассказывать о повседневных
заботах – болезнях скота, тяжёлых родах одной девушки, сплетнях
соседей. Я внимательно слушал, задавая вопросы и делая мысленные
пометки. Наверное, это стало привычкой, от которой даже во время
разговоров с родными не могу отказаться.
– А как продвигается работа над новыми
сапогами? – спросила она. – Шон говорил, у вас какие-то новые
идеи.
– Да, есть кое-что интересное, –
оживился я. – Мы пробуем новый способ дубления кожи. Если
получится, сапоги будут прочнее и удобнее.
Мать улыбнулась:
– Ты всегда был смышлёным мальчиком. Я
горжусь тобой, Рагнар.
Я почувствовал, как к горлу подступил
комок. Несмотря на все мои знания из прошлой жизни и амбициозные
планы на будущее, такие простые моменты всё ещё трогали меня до
глубины души. На мгновение в памяти всплыли образы моих прежних
родителей, их гордые улыбки, когда я добивался успехов в той,
другой жизни. Казалось бы, обычная материнская похвала, но в ней
есть что-то такое, от чего хочется свернуть горы. Рейна, может, и
не была той, кто дал мне жизнь изначально, но она стала настоящей
матерью для меня в этом мире. Её слова могли вдохновить меня
сильнее, чем мечты о преображении всего Вестероса.