- Почему тетя не учила тебя танцевать? – спросила внимательная Сарья, едва мы остались наедине.
Я только плечами пожала.
- Понятия не имею. В той глуши, где мы жили, балы устраиваются раз в году. И готовятся к ним примерно месяц-полтора. Меня в свет вывели. Но на паркете я ни разу не появлялась, в отличие от моих сестер. Возможно, потому и замуж меня так и не взяли.
Сарья иронию оценила, хмыкнула.
- Надо будет расспросить тетю. Что вы делали там, в вашей глуши? Ну как, как может леди не знать простейших танцев?
Я леди не была, потому и промолчала – не знала, что ответить.
- Прости, что оставила тебя в саду, - внезапно посерьезнела Сарья. – Меня так быстро увели фрейлины, заговорили, буквально заболтали. Я и подумать не могла, что Артисса решится на что-то подобное.
Я ободряюще ей улыбнулась.
- Ничего страшного. Ты же не специально. А Артисса уже получила свое наказание. Скажи, а маги, ну те, учитель и ученик, почему они удивились, увидев меня?
- Думаю, потому что там был защитный купол, на их поляне, и ты не должна была их видеть, вообще, никак, - ответила Сарья.
Я подавила смешок. Ну Яра, может, и не видела. А вот я, землянка… Да уж, держитесь, маги, мне теперь, как оказалось, кое-что доступно.
Готовиться к балу времени не было – дядя решил провести его как можно скорей, видимо, чтобы показать всем придворным, что императорская семья снова воссоединилась. И потому пришлось все делать на горячую руку. Танцы до конца дня я больше не разучивала. А вот с придворной портнихой успела пообщаться. Она предоставила мне несколько недошитых платьев, от которых по тем или иным причинам отказались их будущие владелицы. Я выбрала то, что мне по вкусу, уточнила, что именно хочу изменить или доработать. И буквально за сутки, с помощью магических амулетов, портниха переделала и завершила наряд. Конечно, при желании в нем можно было рассмотреть бывшее неготовое платье. Но для этого нужно было иметь упорство и отличную память на все наряды.
А потому я без страха собиралась на паркет. Мало того, еще и попросила у портнихи несколько других полуготовых нарядов. Тоже с изменениями. На будущее. Чтобы было в чем показаться, допустим, перед придворными за обедом.
Утром того дня, когда должен был состояться бал, сразу после завтрака, мы с Сарьей еще немного потренировались в танцах, убедились, что я оттоптала ноги всем придворным кавалерам, и разошлись по своим спальням – готовиться к балу.