— Слушай, а если этот профессор-демон и правда до сих пор жив, может, он сможет отправить меня обратно домой? Или хотя бы объяснит мне, что произошло с Ирту, в теле которой я оказалась?
— Не знаю, — ответил Тишка, — я человек простой, от научных изысканий далекий, я и в академии-то не учился, дара недостаточно было. Но мы с тобой, когда справимся с Нертейру, сможем поехать в Джиалэу и сами всё выяснить. Ты ведь возьмешь меня с собой?
— Конечно, — заверила касадора Ира — Куда же я теперь без тебя?
***
Декабрь 7830 года — январь 7831 года, Джиалэу
Хеуза Тандранди была старшей дочерью успешного торговца тканями. Она закончила училище делопроизводства и вела деловую документацию у своего отца. Девушка была очень серьезной и ответственной и не любила тратить время на пустые развлечения.
Семья Тандранди занимала весь третий этаж пятиэтажного жилого дома. Хеуза жила в специально обустроенной для нее небольшой квартирке с отдельным входом. Родители выделили ей отдельное жилье, поскольку у Тандранди кроме нее было еще пятеро детей, причем младшие были еще довольно маленькими и очень шумными, а Хеуза, чью помощь в ведении дел отец действительно очень ценил, нуждалась после работы в полноценном отдыхе, а кроме того, нередко занималась делами и по вечерам, беря работу на дом.
С полного одобрения родителей за Хеузой ухаживал сын делового партнера её отца, Фертандо Севеш, и после того как молодые люди поженятся, их отцы планировали выделить для Фертандо и Хеузы некоторую долю капиталов, чтобы они начали вместе развивать новое направление бизнеса — производство шелковых тканей непосредственно в Баунилье, поскольку именно изучению этого производства Фертандо посвятил целых пять лет, проведенных в Балиаэ — на родине шелка.
Двадцать четвертого декабря Фертандо сделал Хеузе предложение, и девушка, если и не страстно влюбленная в него, то чрезвычайно тепло к нему относившаяся, с радостью его приняла. Этот вечер новоиспеченные жених и невеста провели в ресторане вдвоем, а официальное празднование помолвки предполагалось устроить в начале января.
Проводив Хеузу до её квартиры, Фертандо отправился домой.
Отмечать начало нового года Тандранди и Севеши собирались вместе. Но когда на следующий день около шести вечера Фертандо, который должен был сопроводить невесту в дом Севешей, где должен был проходить совместный праздник, позвонил в дверь квартиры Хеузы, ему никто не открыл.