Это была невысокая блондинка с острым личиком и резким наигранным голосом.
– Нина, – представил ее Карлтон.
– Ну кто так знакомит людей! Действительно, Джеральд, ты мог бы для начала хотя бы попытаться произвести хорошее впечатление.
– Надеюсь, миссис Брайант скоро составит свое собственное, – отозвался Джеральд.
Нина протянула ему обе руки и произнесла подчеркнуто тихим, интимным тоном:
– Как пожелаешь!
Лидия смутилась. Было очевидно, что Нина без тени смущения заигрывает с Джеральдом Карлтоном и ее меньше всего волнует, что подумает о ней ее гостья, чье мнение, судя по всему, было для нее несущественным.
– Вы не будете возражать, если я пойду к себе в комнату? – спросила Лидия и сделала шаг к двери. – Я бы хотела умыться и переодеться после долгого путешествия.
Джеральд собрался возразить, но Нина его опередила.
– Не глупи, дорогой, – сказала она. – Бедняжка хочет припудрить носик! Зачем ей мешать? Тесса! – громко позвала она.
Из противоположного угла комнаты выбежала девочка лет восьми – светловолосая, с забавной мордашкой.
– Иду, мамочка!
– Отведи миссис Брайант в ее комнату, – велела мать, когда девочка подошла. – Я точно не знаю, какая именно, но Мохаммед покажет.
– Хорошо, – ответила Тесса и, повернувшись к Лидии, тоном взрослой женщины произнесла: – Соблаговолите следовать за мной!
Лидия улыбнулась. Интересно, какую власть имеет в доме мать этой смешной девчушки? И какое отношение она имеет к выбору комнат?
За дверью, где не слышалось шума гостей и куда не проникал сигаретный дым, Лидия облегченно вздохнула.
– Устали? – поинтересовалась Тесса, смерив ее пристальным взглядом.
– Немного, – призналась с улыбкой Лидия. – Здесь так много людей, верно?
Тесса пожала изящным плечиком.
– Здесь всегда много людей, – подтвердила она. – Мама любит общество. И Джеральд тоже.
– Вы с мамой тоже здесь живете? – спросила Лидия, но тотчас же спохватилась и мысленно себя выругала. Не стоило задавать ребенку подобный вопрос, но что поделать, любопытство взяло над ней верх.
– Сейчас да, мы живем здесь, – ответила Тесса, – и, наверное, поживем еще какое-то время, пока мамочке не надоест. Нам здесь неплохо, – добавила она после короткой паузы.
– Охотно верю, – ответила Лидия, слегка изумленная подобной откровенностью девочки.
Они поднялись по лестнице на квадратную лестничную площадку. Здесь Тесса открыла одну из дверей и провела Лидию в небольшую комнату, из окна которой открывался прекрасный вид на веранду с садом, спускавшимся к берегу Нила.