Моего участия тут, правда, не потребовалось. За то недолгое
время, пока я его не видела, Анхарет как-то успел обзавестись
дорожной сумкой, деньгами и даже парой мечей на спину.
Как-то… Долго гадать не надо, попросту обобрал мёртвые тела.
Меня замутило, когда я вспомнила сцену на постоялом дворе.
Мужчина, не обращая на меня ни малейшего внимания, и вновь, ещё
тщательнее спрятав внешность под отрезом чёрной ткани, перемещался
от шатра к шатру, переговариваясь с местными на непонятном наречии.
Вроде некоторые слова понятны, а смысл ускользает. Я пыталась
прислушаться, затем просто махнула рукой и принялась бесцельно
смотреть по сторонам. Адреналин потихоньку начинал спадать, и я
вспомнила, что так толком и не отдохнула. Вернее, почувствовала,
постепенно впадая в прежнее усталое отупение.
И резко очнулась, когда в меня прилетел какой-то свёрток, едва
успев подставить руки, чтобы он не упал на землю.
– Голову накрой.
Свёрток оказался здоровенным платком, белым и плотным, но из
какой-то прохладной ткани. Я порадовалась предусмотрительности
Анхарета и, накинув обновку на свои волосы, обнаружила, что
импровизированный рынок мы успели миновать, и теперь топаем через
улицы с постепенно редеющими зданиями. Но вскоре и они остались
позади.
И вот теперь мы шаг за шагом снова шли вперёд. И снова эта
пустошь.
Ночью-то понятно, что не разглядишь ничего, но при свете солнца
я начала понимать, почему её называют мёртвой. Сверху небо, вокруг
бескрайняя бурая желтизна. Ни травинки, ни листочка, только изредка
встречаются длинные побеги колючек и, ещё реже, сухие стволы
деревьев. И так долго-долго.
Из разнообразия разве что иногда встреченные холмы, на которые
сперва приходилось взбираться, а потом спускаться вниз. Холме на
третьем я впервые подумала, что тот ученик мага был не так уж и
плох, и стоило бы остаться в форте. А на пятом, что и Барзош –
премилый город с очень удобными постоялыми дворами.
Карабкаясь на шестой, я окончательно пала духом, и не сразу
заметила, что однообразный пейзаж внезапно стал чуточку интереснее.
Внизу перед нами раскинулось небольшое зеленоватое пятно из росших
вокруг крошечного водоёма кустов и нескольких деревьев.
Коричневатой воды там было едва ли по щиколотку, но с каждым шагом
вниз я ощущала, как меняется воздух, становясь более сырым и менее
жарким. Не сильно, чуть-чуть, но это была настолько долгожданная
перемена, что, дойдя до водоёма, я остановилась рядом с ним, просто
наблюдая и глубоко дыша. А когда наконец опомнилась и обернулась,
увидела, что Анхарет уже успел откуда-то достать и соорудить
неподалёку что-то вроде палатки.