- И вот, – вернувшаяся Белка положила
на расстеленную вышитую салфетку большую ватрушку с творогом. –
Кушай на здоровье.
- Спасибо. – Енот успел поймать ее за
руку, удержал. – Посидишь со мной?
- Да, сейчас приду. Слишком быстро не
ешь. Вдруг не успею?
Блеснула улыбкой и опять убежала.
Чистильщик посмотрел ей вслед и взялся за ложку.
- Эй, парень – хозяин гостиницы,
невысокий и крепкий, остановился рядом. – Отвлекись на немного.
- Да?
- Белка вольна выбирать сама, кому ей
улыбаться, а кому нет. Только ты ее не трогай, хорошо?
- Да я и не…
- А вот это ты попробуй своему
командиру рассказать, может, он тебе и поверит. Хотя вряд ли… - На
его руке, упертой в столешницу, не хватало двух пальцев. Тех, без
которых не постреляешь. – Она хорошая девочка, не порть ей жизнь,
охотник. Мы поняли друг друга?
- Да. – Енот спорить не стал. Еж был
прав, полностью.
Когда Белка, помогавшая на кухне
поварихам, вернулась, Енота внизу не оказалось.
До станции четырем людям и пяти
верховым кибернетическим организмам добираться недолго. Если
выдвинуться вовремя. Остальные попутчики встали часа за два до
выезда, когда Енот уже осмотрел коней, вчера приведенных
Бирюком.
Четыре коня для них и один, видимо
Семерки, стояли себе смирно в стойлах. Рядом с киберами, как и
везде, никто не стал оставлять живых животных. Любой нормальный
жеребец, осел или мул реагировал на полумеханических созданий
одинаково. Бесились, орали и лягались. Потому для неживой тягловой
силы стойла делали отдельно.
Прикинув, сколько стоили киберы и для
них, и для поклажи, пришлось присвистнуть. Ну а черная зверюга
Семерки заставила Енота удивиться еще больше. На недостаток средств
он сам последние два года не жаловался, но тут прикинул стоимость и
не на шутку задумался. Хэдхантеры явно зарабатывали весьма хорошо.
Хотя Енот и сомневался в том, что любой из охотников за головами
мог также. Вряд ли во всем Альянсе есть с десяток профессионалов
уровня Бирюка. Или той же Семерки, в глазах Енота ставшей еще более
серьезной.
Киберкони… хорошо, что не обычные.
Хотя бы не будет преследовать запах пота, мочи и всего остального.
Но есть и обратная сторона. Эти механизмы спокойно идут до самой
темноты, не требуя отдыха. Да и в ночи несутся себе вперед, если
ездок такого пожелает. Если судить по внешнему виду животных – они
находились в полном порядке, а батареи заряжены больше, чем
наполовину. Хватить их, если Енот все правильно помнил,
должно на неделю пути, не меньше. Это если совсем не
останавливаться. Так что к вечеру первого дня скачки Енот боялся не
найти свой зад, отбитый об седло. Возникшая было симпатия к Бирюку
снова спряталась поглубже, испугавшись открывающихся
перспектив.