– Считается?
– Ну… ты сам увидишь. – Хейзел скорчила кислую мину.
Это замечание не улучшило настроения Перси – в руках у этого типа, Октавиана, его судьба.
– А эти деления, – спросил он, – когорты, или как там у вас, они по какому принципу… там объединяются дети одного божественного родителя?
Хейзел недоуменно уставилась на него.
– Какая ужасная мысль! Нет, офицеры сами решают, куда отправить новобранца. Если бы нас разделили по богам, то когорты имели бы разную численность. А я вообще осталась бы одна.
Перси испытал укол сочувствия – он словно и сам побывал в такой ситуации.
– Почему? Кто твой родитель?
Она не успела ответить – кто-то за их спиной заорал:
– Стой!
К ним мчался призрак. Это был старик с животом тыковкой и такой длинной тогой, что он постоянно наступал на ее полы. Он подбежал к ним, перевел дыхание. Алая аура переливалась и поблескивала вокруг него.
– Это он? – выдохнул призрак. – Новобранец для пятой?
– Вителлий, – сказала Хейзел, – извини, мы спешим.
Призрак злобно посмотрел на Перси, обошел вокруг него, разглядывая как подержанную машину.
– Не знаю, – проворчал он. – Нам в когорту нужны только лучшие. У него все зубы целы? Он сражаться может? Конюшни умеет чистить?
– Да, да и нет, – сказал Перси. – Кто вы?
– Перси, это Вителлий. – Выражение лица Хейзел говорило: «Не принимай его всерьез!» – Он один из ларов. Интересуется новобранцами.
На ближайшем крыльце захихикали другие призраки, глядя на Вителлия, который принялся вышагивать туда-сюда. При этом он все время наступал на свою тогу и подтягивал пояс с висевшим на нем мечом.
– Да, – сказал Вителлий, – во времена Цезаря – я говорю про Юлия Цезаря, не про кого-нибудь – пятая когорта была не пустым звуком! Двенадцатый легион Фульмината, гордость Рима! А теперь? Позорище! Вот до чего мы докатились. Ты посмотри на Хейзел с ее спатой. Смешное оружие для римского легионера – этим мечом пользовались кавалеристы! А ты, парень… от тебя несет, как от греческой помойки. Ты что – в бане не бывал?
– Занят был – сражался с горгонами, – сказал Перси.
– Вителлий, – вмешалась Хейзел, – прежде чем Перси сможет поступить в когорту, он должен побывать у авгура. Ты бы лучше нашел Фрэнка. Он в арсенале проводит учет оружия. Ты же знаешь, как он ценит твою помощь.
Пышные алые брови призрака взлетели вверх.