– Святой человек! Святой человек! Верни мне ее! Я знаю, ты можешь это! Верни мне мою дочь!
Испуганные ученики бросились вперед, стараясь оттащить безумную от Учителя. Но Будда движением руки остановил их, опустившись подле женщины на колени.
– Я слушаю тебя, женщина. Расскажи мне, в чем твоегоре, и я помогу тебе…
– Дочь, моя милая Мадри… Она умерла… Она умерла только сегодня, она ещетеплая, верни мне ее, святой человек… Я знаю: ты– Будда, ты всех жалеешь, ты не можешь мне отказать…
Ученики растерянно смотрели на своего Учителя. Разве можно объяснить этой убитой горем матери, что оживить еедочь невозможно? Да, факиры могут заставить двигаться мертвое тело, но разве Учитель станет так обманывать эту несчастную?
– Поднимись, женщина. Не время теперь плакать. Конечно, я оживлю твою дочь. Для Будды нет смерти.
Ученики с ужасом внимали словам Учителя. Невозможно! Как он собирается это сделать? Или он и взаправду владеет секретом смерти… Или же– или же их Учитель просто из сострадания обманывает эту женщину, не в силах сказать ей правду…
Лицо женщины вдруг расцвело безумной, фанатичной надеждой. Она тут же обхватила колени Учителя, страстно целуя края его одежды. Будда положил ей ладонь на голову, провел ею по растрепанным волосам и тихо промолвил:
– Но и для Будды это нелегкая задача. Ты должна найти просо, необычное просо, и сложить в уста своей дочери.
– Но это так просто…– недоверчиво произнесла несчастная.
– Не очень просто. Ты должна взять это просо в доме, где никогда не умирали ни сын, ни дочь. Ни в каком другом. Иначе даже я бессилен тебе помочь…
Женщина вскочила на ноги.
– Тогда я побежала! Только не уходите, не уходите отсюда! Я обязательно принесу такое просо…
Трое суток оставались ученики в селении. Трое суток несчастная мать бродила по окрестностям, из дома в дом, спрашивая волшебное просо. Просо было во всех домах, да только во всех домах умирали некогда либо сын, либо дочь. Страшные, полные боли истории слышала женщина. И с каждым днем всес меньшим рвением делала она своедело, с каждым разом всеотчетливей она понимала, что еегоре– лишь одна маленькая песчинка в море страданий, и что еестарания повернуть вспять неизбежные законы смерти нелепы… Утром третьего дня она никуда не пошла. Она готовила погребальный костер… Вечером, завидев его пламя, Будда сказал ученикам: