— Значит, — повернулся Егор к Викулу, — вы ему платите?
— Упаси бог! — Перекрестился тот. — Мы чай, государственные
крестьяне, казаков наших да заводских обеспечиваем! Вот мордва у
нас — те приписные к заводу, они голове, Никодиму то есть, подать
возят. Как и весь Айский выселок - к заводским работам приписаны.
Летом лес рубят, уголь жгут, зимой в извозе.
Серёга, давно уже запутавшийся в этих перипетиях — всё же не
прекращал попытки в них разобраться:
— Викул, так ты же тоже мордва?!
— Мордва, да не та! — Захохотал Вахромей. — Гутарят же тебе — мы
их под себя взяли, в государственные записали, сичас к заводским
работам их не имеют права привлекать. Только по согласию и за
поденную плату.
— А нас тогда куда приписали?! — Возопил ничего не понимающий
участковый, который настроился найти виноватого во что-бы то ни
стало и предать его лютой смерти. — За что мы тысячу рублей
отдали!? И жратвы рублей на триста? И кому?!
— Так Никодиму с племянником, — отодвинулся от Серёги есаул, —
племянник то у него из заводских писарей. Взятку дали, чтоб никуда
вас пока не приписывали. Вот сейчас поверстают вас в казаки, тогда
остальных к себе возьмёте, в государственные. Ну это мы так
поначалу размыслили, пока племянник этот, паскуда — воду мутить не
начал. Он откуда-то прознал про вас и грозит в завод вас забрать, в
казенные записать, коли не уплатите.
Прекратив расспрашивать Вахромея с Викулом, они чуть отстали от
них и Серёга вполголоса спросил у брата:
— Понимаешь, что вырисовывается!?
— Понимаю, окуклились мы в деревне и запаниковали, а тут не
травля, организованная сверху, а чья-то частная инициатива
проглядывает. Интересно, кто же их надоумил то? — Задумался
Егор.
— Надо брать холодной твердой рукой за теплое вымя этих
инициаторов и подробно расспрашивать, в подходящей обстановке! —
Серёга всё так же не унимался и жаждал крови.
Проезжая Новую Пристань, Вахромей остановился и дождавшись
участкового с Егором, махнул головой, показывая на зажиточную
усадьбу с крышей, крытой новеньким железом: «Вон он, Никодим - где
обитает». Серёга еле справился с порывом заехать прямо сейчас,
выволочь этого Никодима во двор и спросить — за чей счет железо на
крыше. Благоразумно решил дождаться легализации и вначале
поверстаться. А уж потом — со всех спросит, и с Никодима, и с
писаря!