Она ушла, а я рухнула в постель и проспала почти до обеда. Мне снилась Антонида и Никитка, они почему-то вместе играли в нашей родовой усадьбе. В сказочном чудо-городке с горками и аттракционами, который построил дедушка Эраст для своей любимой внучки. Они бегали, скатывались с горки и весело смеялись, как вдруг Никитка упал. Я рванулась к нему на помощь, подняла его, внимательно осмотрела руки, локти и коленки, и с облегчением вздохнула. Ни шишек, ни царапин, ни ссадин. Ласково потрепав мальчика по волосам, я улыбнулась и обернулась к Антониде, и вздрогнула, заметив, как плотный туман окутывал усадьбу. В считанные секунды «бдительный страж» времени поглотил наш дом, деревья и постройки, и мою маленькую девочку. Антонида полностью скрылась в тумане, и только ее зовущий голосок все еще пробивался сквозь бездонную мглу: «Мамочка!»
Я всегда просыпаюсь, когда наплывает туман и окутывает непроницаемым покрывалом моих любимых и родных. Этот строгий «блюститель закона» в каждом моем сне неотступно следит за малейшим моим движением, следит за тем, чтобы временные границы не нарушались. Я прекрасно понимала, что туман, это века. Невидимая пропасть, которая разделяет меня с моим настоящим. Однако в этом сне все каким-то образом перемешалось: и прошлое, и настоящее. Антонида играла с Никиткой, мальчиком из далекого восемнадцатого века. Почему?
И тут меня словно ужалило: «У Никитки болит нога, а ты спишь до обеда, что просто недопустимо».
Я вскочила с кровати и бегом рванула в соседнюю комнату. После того, как умылась и оделась, схватила аптечку и поспешила вниз. Аксинья, заслышав мои шаги, тут же появилась в гостиной.
- Сударыня, Ариадна, на столе вас ждет завтрак.
- Спасибо, Аксинья, но сначала идем к Никитке. Как он себя чувствует?
- Благодаря вам, ему стало легче. Жара нет, и нога уже почти не болит, - она облегченно вздохнула и улыбнулась.
- Это хорошо. Аксинья, он твой сын?
- Да.
- У него есть отец?
- Нет, он ушел на заработки и пропал почти четыре года назад. Ариадна, уверяю вас, Никитка не будет вас беспокоить.
- Ну, что ты, Аксинья, какое беспокойство, дети - это радость.
- Радость? - удивленно повторила она, и согласно закивала головой.
Мы вошли в комнату. Темноволосый мальчуган лежал на кровати и играл с деревянной игрушкой. Его большие карие глаза на не по-детски серьезном лице, смотрели на меня с большим любопытством. Я поздоровалась с мальчиком и присела рядом на стул.