— Поздравляю, — прошептала она, внутренне содрогаясь от боли. — Кто же счастливая невеста?
— На данный момент не знаю, — бросил с раздражением Карим. — Но это только вопрос времени, а ты должна мне помочь.
Катя замолчала. Она хотела бы превратиться в бетонную плиту, чтобы не чувствовать ничего: ни боли, ни ревности. Он женится. Это было неизбежно, но только не сейчас…
Не получив ответа, Карим посмотрел на помощницу с недоумением.
— Ты какая-то странная сегодня, молчишь всё время. С того момента, как я пришёл, ты не произнесла ни слова. Что-то тебя тревожит? Присядь, — скомандовал он.
Катя послушно опустилась на стул и задумчиво уставилась вперёд.
— Я совсем не горю желанием жениться, — начал объяснять он. — Но мой отец решил иначе. Он указал на мой возраст – тридцать пять – попросил подумать, что это означает. Если до октября я не найду себе невесту, то он найдёт мне её сам.
Карим отошёл к огромному панорамному окну. Засунув руки в карманы своего дорогостоящего итальянского костюма, он задумчиво взглянул на знаменитый символ Дубая, а потом, в один момент, развернувшись, резко оглянулся на Катю и горечью в голосе спросил:
– Ты представляешь, что это значит? – не получив ответа, он молча покачал головой и продолжил: – Это означает, что моим судьбоносной спутницей будет кто-то из дальней родни, чьего лица я не увижу до первой брачной ночи. А на следующий день после свадьбы в мой дворец переедет вся её шумная семья. Чтобы этого не произошло, мы должны отложить все дела: слияние нефтеперерабатывающей компании, создание филиала в Индонезии… Нам нужно найти мне подходящую жену.
Катя с недоумением переспросила:
– Нам?
– Именно нам, – нетерпеливо ответил Карим. – То есть тебе и мне, вместе. Я уже давно принимаю важные решения только с тобой и теперь не собираюсь изменять этой привычке. Ты профессионал своего дела, хорошо знаешь, чего я хочу.
– Чего же вы хотите? – с трудом выдавила она.
– Чего-то особенного. Женщину, которая обладает здравым смыслом и понимает мои желания так же, как и свои собственные. В общем, брак по расчёту и…
– Я очень благодарна за ваше доверие, но я не могу сделать это… – прервала его Катя.
– Что нужно, чтобы тебя убедить? Повышение по должности? Дополнительный отпуск? Стимулирующие выплаты?
Она покачала головой: