Белкина просилась со мной, но решил ее не брать. Если брать
куда-то Белкину, то и все внимание придется уделять одной Белкиной,
чтоб ее в очередной раз кто-нибудь не спер. Нет уж, пусть здесь
сидит.
Зато со мной напросилась Мила Хоромникова. Еще бы, Мила своего
не упустит. Навык падения мне на хвост отточен до совершенства.
– Кротовский, – устроившись на заднем сидении челнока, Мила
сразу принялась за расспросы, – Как думаешь, что можно поставлять в
Африку?
– Боюсь, ничего. У африканцев тупо нет денег. Да им ничего особо
и не надо.
– Ну хорошо, – она решила зайти с другой стороны, – А что можно
поставлять из Африки?
– Поскольку работорговля у нас запрещена, остается только
экспорт кофе.
– Ну вот. А ты говоришь, у африканцев нет денег.
– Нету. И кофе они выращивать не станут.
– А если им за это платить?
– Все равно не станут. Ты пойми, они живут первобытной жизнью.
Занимаются охотой и собирательством. Природа сама даёт им
пропитание. На кой черт им вкалывать на кофейных плантациях?
– Откуда ж тогда кофе берется?
– Его выращивают переселенцы. Французы там какие-нибудь или
испанцы.
– Переселе-енцы, – задумчиво протянула Мила, – Да уж. Это
задачка.
– Зато оно того стоит. Знаешь сколько стоит кофе в магазине?
– Еще бы мне не знать. У папеньки в Москве сеть кофеен.
В Африке вокруг портала оказалось неожиданно оживленно. Помимо
гарнизона почему-то деловито расхаживают казаки. А еще здесь похоже
собрались местные зеваки поглазеть на гостей из далекой России. Ко
мне подошел Комаринский.
– Извини, Кротовский. Мой недогляд.
– Это ты о чем?
– О том, что царю доложили раньше тебя.
– Ничего страшного. Царь у нас строгий, но справедливый. Смотрю,
обживаетесь на новом месте?
– Обживаемся, – Комаринский озабоченно вздохнул, – Вот скажи
мне, брат Кротовский, сколько ты еще собираешься расширять границы
империи?
– А разве это плохо?
– Новые земли это хорошо, я не спорю. Но нашему брату
пограничнику от этого не легче. Шутка ли, до Африки добрались. И
все на мне.
– Так готовься к повышению.
– Уже, Кротовский. Я теперь штабс-капитан.
– Ну вот, а ты жалуешься... это что за люди собрались? –
перевожу тему.
– Казаки хотят основать африканскую казачью станицу.
– Ого. Первые африканские казаки. Похвально... кто еще тут есть?
Испанцы?
– Португальцы. Но я на их языке все равно ни бельмеса не
понимаю. Надо бы толмача.