Редкий лесок предназначался для нового испытания. Наконец-то все собрались, и отряд претендентов, (все опять были с закрытыми лицами и в темной одежде), растянулся перед деревьями. Раздался свист, крики, истеричное блеянье, и из загона выскочили козы. Гончих спустили с привязи, и они начали лаять на животных, запугивая их и заставляя бежать.
— Так. Я не совсем поняла, надо поймать козу? — заинтересовалась я.
— Не только изловить! Она должна быть живой и привезти в загон… — пояснил мне министр.
— Последнее прозвучало многообещающе! — обрадовалась я.
Раздался звук горна, и только тогда всадники рванули в лес. Свит, гомон, лай псов, истошные крики пойманных коз, и ругань мужчин, пытающихся отобрать у друг - друга саму цель.
— А сколько всего животных?
— Двадцать четыре… чтобы у большинства был шанс пройти в следующий тур! — пояснил министр.
— Хорошая идея!
Внизу уже везли первых добытых животных, и чем меньше их было, тем больше разгорался ажиотаж за оставшимися козами.
— Еще три! — я вскочила и свистнула, поторапливая гончих, чтобы те гнали скот, не давая и шанса мужчинам.
— Александра! Сядь! Веди себя как леди! — одернул меня отец.
— Ее высочество азартны… — хмыкнул министр. — Вся в вас, точная копия в юношестве!
— Это да, моя кровь! — папа вздохнул, — жаль, что не мальчик!
— Но принцесс у нас в мире нет, была бы большая проблема найти супругу! — не согласился он.
— Есть графини, княгини, кто там еще… — отмахнулся отец.
— Вы искали себе супругу десять лет подряд…
— Точно… одни вдовы, или максимум дочери торговцев, без какого-либо статуса! — батюшка посетовал. — У всех родились сыновья. Но говорят, что они брали супруг в соседних мирах…
— А вот это не законно! И точно никто не знает, все слухи! — не одобрил министр.
— Все. Всех живыми поймали! Двадцать четыре кандидата осталось! — обрадовалась я.
— Все меньше расходов…— буркнул под нос отец, — все запасы поели, снова надо будет закупать!
— Вечером опять бал? — скисла я.
— Конечно! — посмотрел на меня отец, — а как иначе, ты узнаешь о том, с кем тебе приятно находиться рядом, с кем нет?
Хотела было сказать, что мне не с кем неприятно танцевать, но передумала, я и не прислушивалась к себе, мечтая побыстрее сбежать…