Ладимир, хорошо разбирался в колдовстве и смог научить меня простейшим защитным действиям, даже не имея магического дара.
Все они были мне преданы, и не знаю, почему оставались рядом. Для меня ближе их никого не было. Они заменили мне нянек, учителей, гувернанток…
— Вы все проспите… — парни толпились в моей комнате, уже готовив наряд. — Через полчаса начнется турнир!
— Угу… — меня вытащили из-под теплого одеяла, впихнули в ванную.
Вышла быстро, не терпелось увидеть, как кандидаты покидают замок…
Пока меня одевали, успела перекусить, выпить ароматного и бодрящего настоя трав. Все на ходу…
— Ты опоздала! — зашипел на меня папа. — Махай платком!
На трибуны, поставленные специально для состязаний, я вошла почти бегом. Не успевая толком разобрать, что там наставлено…
Вытащив из рукава платок, махнула им, разрешая начать.
— Можно пояснения? — смотрела на выстроившихся по десять кандидатов, перед какими-то тазами, лужами, бревнами… и кадками.
На поле еще поставили натянутый тент, под ним стоял стол и три кресла.
— Приглашены судьи. Влиятельные лорды, которые будут следить за честностью исполнения. Без магии, подставных лиц, и все будет по времени. Две клепсидры, десять, двадцать минут, успевшие вложится, переходят в следующий тур. Опоздавшие, выбывают… — пояснял Алан.
— Я тоже хочу… — заерзала в кресле.
— Вот высидишь до конца… И сможешь поучаствовать! Но инкогнито, никто не должен видеть тебя! — папа строго посмотрел на меня.
— Конечно… — я отвлеклась на поле, кандидаты внезапно произвели странную рокировку. Их отгородили ширмами, а когда отодвинули, я увидела, что на них надеты темные одежды, лицо закрыто балаклавой… — Это еще зачем?
— Чтобы не смогли видеть, кто проиграл, а кто выиграл. А судьи будут распознавать, давая победившим, отличительный, магический знак. — Рядом встал королевский советник. Я оглянулась, парней не было, посмотрела на отца.
— Нечего им здесь мельтешить… — фыркнул он и нахмурился. Что с ним такое?..
Хотела спросить, но отвлеклась на поле, там начался цирк…
Пожилых соискателей видно было сразу, так как им запретили пользоваться магией, они друг за другом застревали в первом препятствии, грязевой яме… Их, прежде чем вытаскивать, спрашивали, готовы ли те покинуть состязание. Они кивали, а считала, отвалилось пятнадцать, не выдержала, потерла руки…