– Вы очень любезны, господин Мохнатый, – улыбнулась я. – Прошу извинить моё любопытство, но скажите: Вы сами выбрали это прозвище или Вас им наградили товарищи? И могу я узнать ваше первое имя?
– Сам, – рыкнул дэвр. – Эхра я. Эхра Мохнатый.
– Какая тонкая самоирония, – восхитилась я. – У Вас прекрасное чувство юмора, господин Эхра. Вы определённо будете иметь успех среди дам.
Похваленный дэвр смущённо зарычал. Эхра Мохнатый был лыс, как коленка – даже на груди ни волоска не росло.
Как-то сама собой очередь передо мной исчезла. Дэвры сделали шаг в сторону, а подбадривающий рык, видимо, был приглашением пройти вперёд. В этом, по крайней мере, её величество оказалась права: дэвры действительно с уважением относились к женщинам. Хоть и неспособны были выражать это словами.
– Ты чо, тесса, жрать это будешь? – недоверчиво занёс половник над пустой миской ещё один дэвр.
– И с большим удовольствием, уважаемый Потрошила. Это ведь Вы здесь повар? Мне очень интересно попробовать вашу национальную кухню. Мне четверть порции, пожалуйста.
А ещё я хотела понять, насколько применим к ней наш привычный столовый этикет. Потрошила плюхнул мне в одну миску густого супа, а в другую наложил тушёных овощей и сверху припечатал их килограммовым стейком. В похлёбку мне также воткнули деревянную ложку, больше похожую по размерам на черпак, и булку хлеба.
С самым невозмутимым видом пристроившись с краю стола, я разложила на коленях захваченную льняную салфетку, выудила из коробки приборы и принялась за обед.
Боги, и этот рыбный суп был великолепен!..
Крепкий насыщенный бульон с незнакомыми специями, нежное филе трески, вываренные в кашу томаты, мидии, креветки, ещё какие-то дары моря… До чего же велик был соблазн склониться над миской и быстро-быстро выхлебать всё, а потом ещё протереть свежим хлебом донышко! Дэвры так и делали, но я с сожалением отложила деревянную глубокую ложку и взяла металлическую.
– Приятного аппетита, господа, – кивнула я застывшим дэврам.
Кусок мяса был устрашающих размеров, но такой же вкусный: сочный, с аппетитной корочкой, в меру перчёный. Глядя на то, как ловко я орудую ножом и вилкой, отрезая крошечные кусочки, жующие дэвры по соседству хмуро уставились на меня, но терзать мясо зубами, держа куски в руках, перестали.