Зажимая ноздри и вытягивая шею вперёд, чтобы не залить кровью и
без того грязноватую рубаху, я снова уселся на землю, переждать
минуту слабости. Хотя лучше было бы идти и собирать овец в кучу,
чтобы вернуть их в деревню в целости и сохранности, если уж я решил
пока влезть в шкуру этого пастушонка.
А то бегать по здешним склонам следом за овцами мне как-то не
хотелось. Гельветские Хребты, как и любые другие горы, могут быть
коварными и опасными, и меньше всего мне хотелось свалиться в
какое-нибудь ущелье и переломать все кости. Пошатываясь и хватаясь
за дерево, под корнями которого отдыхал, я поднялся на ноги,
пытаясь прийти в себя как можно скорее.
Овцы снова заблеяли, и я окинул их теперь уже совсем другим
взглядом. Тощие, с колтунами в шерсти, неухоженные, вонючие. Под
стать самому пастуху. Пришлось взять длинную тонкую хворостину и
вручную, как самый обычный простолюдин, сгонять овец обратно в
кучу.
А ведь маг уже на ранге Адепта, изучив несколько погодных и
целебных заклинаний, может больше никогда в жизни не работать.
Всего за каких-то десять-двадцать лет обучения. Многие на этом и
останавливаются, и лишь немногие фанаты знаний и могущества идут
дальше, к высшим рангам. К истинному мастерству. Поэтому во всей
Лигурийской Империи и её окрестностях Архимагов можно было
пересчитать по пальцам одной руки. И Архимаг Высшего Круга был
всего один — я. Теперь, конечно, это место захватит Сол, даже при
том, что умений и навыков для такого звания ему явно не
хватало.
Узнать, в какой стороне тут деревня, не составило никакого
труда. Мне даже не пришлось копаться в памяти пацана. К пастбищу и
этому одинокому дереву вела довольно чёткая тропинка.
Порыться в памяти мальчишки всё равно придётся, но это чревато
ещё одним приступом слабости и головной боли, так что я решил
оставить это на вечер, когда я буду в тепле и относительной
безопасности.
Гнать овец в сторону деревни оказалось не такой уж простой
задачей, какой это казалось на первый взгляд. Безмозглые твари так
и норовили уйти куда-то в сторону, упрямо остановиться, чтобы
пощипать траву или справить нужду, побежать друг за дружкой, чтобы
боднуть в бок или задницу. Но я справился.
Низенькие крыши деревенских домов, крытые пожелтевшим дёрном,
показались из-за склона. Деревне, можно сказать, повезло,
землетрясение пощадило её, сохранив дома в целости, но заборы и
сараи изрядно покосились, создавая впечатление полной разрухи,
неухоженности и бедности. Хотя деревенские мужики уже активно
занимались починкой всего необходимого.