На границе Линдерской рощи, к которой мы подошли чуть
раньше полудня, лейтенант приказал остановиться. Роща, ещё недавно
представлявшая собой светлый и гостеприимный лесок, зелёной
прохладой встречающий всех гостей, теперь выглядела как искажённая
пародия на саму себя. Деревья искривились и высохли, листья
пожелтели и опали на землю, густым гниющим ковром покрывая тропинки
и дорожки.
В отличие от Речного Камня, тут чувствовалось чьё-то
присутствие, а высоко над лесом кружили какие-то чёрные тени,
пронзительно крича и изредка спускаясь к деревьям.
— Колдун, я туда не полечу, — заявил Джаг.
Благоразумно.
— Да, лучше не стоит, — согласился я. — Жди в
городе.
Мальчишка, везде меня незаметно сопровождающий в виде
птицы, полетел к стенам Линдера, а мы направились вглубь рощи после
небольшой передышки. Паланкин пришлось оставить тут, на опушке,
Адепт Галлиен вынужден был шагать самостоятельно, причём место он
занял в середине строя, самое безопасное.
Мы с Ялмаром шагали чуть позади него, держа копья
наготове, из кустов на нас в любой момент могла броситься
какая-нибудь тварь. Я сумел заметить, как Адепт подготовил
несколько боевых заклинаний, сосредотачивая энергию на кончике
жезла, которым он пользовался для лучшей концентрации. Путь
слабака.
Лично я пока никаких заклинаний не готовил, при таком
количестве свидетелей колдовать опасно. Мелькнула глупая мысль
покинуть тело Джага и попробовать вселиться в этого Галлиена, чтобы
без опаски заниматься магией и своим развитием, но тут существовал
значительный риск, что Адепт мне просто не позволит такое дело
провернуть. Защита на энергетическом уровне это первое, чему учится
боевой маг, да и вообще любой маг, если он не хочет стать одержимым
и в конце концов взойти на костёр.
Мне и в мальчишку-то удалось без проблем вселиться лишь
потому, что я знал, как обойти природную, естественную защиту. А
многие сущности из иных миров не знают и этого. Ну и, само собой,
никаким демонам или призракам неинтересны обычные крестьяне,
пастухи или даже купцы вместе с солдатами и мелким дворянством. У
обычных людей никогда не бывает достаточно энергии для того, чтобы
заинтересовать демона, а вот уже развитые и обученные маги... Да,
они-то как раз и являются лакомым кусочком для иномирного
коварства.