Сердце кольнула тревога. Зачем я могла понадобиться венценосной родственнице?
Из окна самой высокой башни вылетело большое облако розовых лепестков. Оно ринулось к земле, чтобы облететь вокруг меня, обдавая сладким ароматом, и упасть на землю, образуя дорожку, что вела к воротам замка.
Память подсказала, что это приглашение от королевы. Она срочно хотела меня видеть.
– Как думаешь, что это все значит, Хаял? – спросила я летуна, в ответ тот фыркнул дымком из маленьких точеных ноздрей, поднялся в воздух и демонстративно полетел к замку.
– Ты прав, не стоит заставлять ждать королеву, – согласилась я и зашагала по благоухающей дорожке из лепестков, которая, к моему изумлению, не кончилась порогом замка. Внутри мне тоже " подстелили цветочков ", как бы намекая поспешить и не отклоняться от намеченного маршрута.
В замке царил переполох, да такой, что по коридорам гулял ветер от снующих туда-сюда фей.
Я кое-как увернулась от летящей корзины, которая выписывала в воздухе такие кренделя, словно ее нес пьяный невидимка. Приглядевшись, я увидела с десяток крошечных пикси, которые отчаянно мельтешили звенящими крылышками, чтобы удержать свою ношу на весу.
Дорожка из лепестков привела меня к инкрустированной золотом двустворчатой двери.
Я замерла в нерешительности, гадая, должна ли я постучать или сразу войти.
Этот вопрос неожиданно решил летун, постучав в дверь копьевидным кончиком хвоста.
Повелительница Хидденленда восседала перед зеркалом. Одна служанка расчесывала ее светлые волнистые волосы, вторая доводила до совершенства маникюр, а стайка пикси услаждала слух игрой на большой арфе.
Память подсказала приблизиться и сделать книксен.
– Ваше Величество, вы звали меня?
Страх сделать что-то не так сыграл свою роль, и я выдала далеко не идеальный поклон, но королева, казалось, этого не заметила.
– Да, я хотела тебя видеть. Проходи, дорогая. Как ты себя чувствуешь? – Вивьен жестом приказала всем удалиться, и покои моментально опустели – Я слышала, когда ты пришла в себя, три дня не выходила из дома. Я беспокоилась, что от горя ты наделаешь глупостей, и послала к тебе Зефиру.
– Значит, день рождения Селии?..
– Только предлог вытащить тебя из дома. Селия на это раз тебя не пригласила. Ну-ну, не хмурься так, прости свою старую тетушку за этот маленький обман.