Ярмо. Свет, какое точное слово!
Где-то в глубине души она всегда знала это…
Это был уникальный шанс.
И дело даже не в отце, стоявшем над
душой и напряженно наблюдавшим за каждым ее действием. И не в том,
чтобы утереть нос дуре-сестре с телячьими глазами и обидно острым
языком – Сарья могла исходить ядом сколько угодно.
Пройди Адэлинда проверку – и герцог
Седаар взял бы ее в услужение, а значит, приблизил к себе. Адэлинда
готова была на сделку с кем угодно, лишь бы не провалиться.
«Мне все равно, как любая из вас
сосуществит это. Наш род должен слиться с благородным родом черных
герцогов Карионов».
Отерон был слеп, как и всегда. Он
думал, дочь рвется на лоскуты, чтобы исполнить его приказ, но на
самом деле отцовские указания дали Адэлинде красивую версию на
случай, если ее попытка произвести впечатление на герцога потерпит
поражение – и если он осведомится, почему она столь вольно себя
ведет. Приказ отца. Пусть даже господин разберется с Отероном, без
старика будет лишь лучше – и ей, и Сарье, и всем Черным землям,
которыми в отсутствие герцога Седаара Кариона правил вовсе не
Отерон, а его дочери – Адэлинда и Сарья.
Убей герцог отца – у Адэлинды
появится еще одна попытка. На руку ей сыграет безутешность вкупе с
верностью вопреки горю. Идеальная слуга-маг, идеальная нестареющая
подруга, идеальная правая рука великого правителя.
Она все сможет превратить в
преимущество для себя, как превращала всегда. В этом старшей леди
Талатион не было равных.
Сорок два года Адэлинда ждала
возвращения Седаара Кариона – и господин снова в Черных землях! Не
мазнул по ней равнодушным взглядом обсидиановых глаз с золотыми
искрами, не махнул рукой, ультимативно отпуская, не приказал
убираться прочь. Нет, посмотрел ей в лицо, отчего сердце чуть не
выпрыгнуло из груди, и подошел так близко, что голова мигом
опустела, а колени стали ватными.
Но что бы ни происходило, она ни на
секунду не перестала быть леди, да и контролировать себя умела
превосходно.
Адэлинда присела в реверансе, не смея
поднять взора, и только ощущала его запах – режущий аромат
холодного металла. Седаар остановился перед ней всего в шаге – она
видела кончики его черных сапог и полу плаща, - а затем протянул
руку и взял женщину за подбородок, поднимая лицо. Господин был на
полторы головы выше, поэтому чтобы заглянуть ему в глаза, Адэлинде
пришлось, повинуясь, задрать голову очень высоко. Губы сами
приоткрылись, мигом высыхая, и сложились в вежливую улыбку.