Три дня эта тема была основной для всех газет королевства, на
четвертый интерес к ней упал – на передний план выдвинулось
другое, не менее громкое событие. Одно из главных лиц в
стране – Главный Казначей – попал в засаду. На его
телохранителей налетели таинственные существа, чьи лица
скрывались за маской, зато острые эльфийские уши были дерзко
выставлены на всеобщее обозрение. Хотя Главного Казначея
охранял отряд, численно превосходивший нападавших в десять
раз, эльфы расправились с ним играючи, лишь трое солдат
спаслись от эльфийских стрел и легких мечей. Самого вельможу
ограбили и убили. Затем по столице прокатилась волна драк,
грабежей и убийств… и все это среди бела дня на глазах у
десятков и сотен горожан. И каждый раз фигурировали эльфы в
масках.
Лорд Риторн на правах кандидата в мэры выступил с заявлением для
прессы, что волноваться не стоит, это всего лишь «кучка
сумасшедших эльфов», их скоро поймают и отправят на каторгу.
Газеты тут же подхватили новость, что «эльфы сходят с ума».
Кое-кто сравнил это с Гоном у илонов. Надеюсь, Гвенни в своем
листке не был столь скоропалителен с выводами, поскольку ему
доподлинно известна разница между эльфами и илонами. Лично у
меня из рассказа Лигреля стало складываться впечатление, что
за всеми беспорядками стоит чья-то влиятельная фигура, того,
кому выгодна смута в столичных кварталах.
Горожане начали недовольно роптать, местами вспыхивали
потасовки, били избирательно: эльфов, илонов, гномов, людей,
за них вступавшихся. Самым проблемным районом был порт,
сказывалась близость с Туземным Кварталом, к тому же недалеко
от окрестностей порта располагались Трущобы – самое опасное
место в городе. Там жили настоящие отбросы общества: никому не
нужные люди, чей мозг давно пропитался алкогольным суррогатом
и оранжевой пыльцой, отравлявшей сознание и вызывавшей почти
мгновенное привыкание. Общество списало их со своих счетов и
предпочитало смотреть сквозь пальцы на ужас, царивший в
Трущобах. Городские власти беспечно считали, что держат район под
контролем, но как же они просчитались!
За те дни, что я провалялся в бреду, лорд стал самым популярным
политиком в столице, его выступления – грамотно разыгранные
спектакли – призывали народ относиться с настороженностью к
«остроухим» и заодно проголосовать на ближайших выборах за
«защитника и покровителя обычных людей лорда Риторна»!