Я передал ей бумажку, и девушка углубилась в чтение:
– Жиры акулы и черепахи, маточное молочко пчел, толченый
корень шушпанчика.
Список впечатлял. Покрутив бумажку в руках, Лиринна недоуменно
спросила точь-в-точь как я:
– Ерунда какая-то. Где мы все это возьмем?
– Проще пареной репы! Есть несколько торговцев
экзотическими продуктами на рынке, в портовом квартале.
Пойдем, прошвырнемся.
Честно говоря, прогуляться я решил не только из-за чудесной
погоды. На улице ярко светило солнце, слепя глаза отражением
в подсыхающих лужах. Воздух после ночного ливня свеж и
сладок. Приятно дышать полной грудью, но главное, я шел под
руку с очаровательной Лиринной. Вел непринужденную, светскую
болтовню о погоде и периодически пресекал попытки Лиринны завести
разговор о ночных похождениях и странном списке ингредиентов.
Совсем не хотелось говорить о делах, тем более народу на
тротуарах становилось все больше, лишние уши были ни к
чему.
Вскоре почувствовался запах моря, водорослей и рыбы – явный
признак портового квартала, в центре которого и находился
знаменитый на всю столицу рынок. Здесь можно купить все.
Естественно, в это «все» входят не только легально
разрешенные товары со всего света, но также и контрабанда, краденые
вещи и разная экзотика, о существовании которой многие даже
не подозревали.
Обычно экзотические вещи, наподобие тех, что Алур включил в
список, привозились по заказу, но я рассчитывал на удачу:
вдруг у кого-то на складе или в погребе завалялись «тухлые
перепелиные яйца, снесенные в полнолуние»? О великие небеса,
на что я надеялся?..
Мы вышли на огромную площадь, заполненную палатками и навесами
торговцев, снующими туда-сюда горожанами, а также глазеющими
по сторонам приезжими из деревень или маленьких
провинциальных городков. Шумная базарная неразбериха всегда
привлекала массу любопытных и просто зевак. Нерасторопностью
последних часто пользовались карманники, которых на рынке,
мягко говоря, было преизрядное количество. С этой бедой не
могла справиться никакая стража, и вопли несчастных
ограбленных и обворованных стали привычным явлением. Сказать, что
власти сидели сложа руки, нельзя: периодически устраивались
масштабные облавы и показательные публичные наказания
схваченных воришек. Но что-то подсказывало: у этой публики
имеются хорошие покровители среди городских шишек, ведь ни разу не
был пойман более-менее серьезный вор, лишь мелкая сошка да
шестерки. Хотя все знают, что в столице есть воровская
гильдия с четкой организационной структурой, руководит ею
выборный глава, назначающий смотрящих. Каждый вор имеет
определенную специализацию: карманник, шулер, грабитель и так
далее, и у каждого своя территория, посягать на которую
запрещено. В случае конфликтной ситуации смотрящие берут на
себя роль судей, и стоит отдать им должное: их правосудие
обычно оказывается на порядок эффективнее и справедливее, чем
официальное. О чем я знаю не понаслышке, поскольку сам
варился в этой среде несколько лет, после того как сбежал из
приюта и оказался среди воров-домушников. Думаю, лишь ранний
арест и отправка в армию спасли меня от виселицы или
каменоломни.