— На второй неделе отбора, — припомнила я даты.
— Так скоро? — глаза парня расширились от удивления. — Неужели жених может сбежать со свадьбы? К чему такая срочность?
— Скорее, невеста готова сбежать со свадьбы, а пока ее будут искать, она уже родит и будет править Колыбелью, — хихикнула я в кулак. — На законных основаниях, между прочим. Но вернемся к вопросу, что вы мне готовы за это предложить?
— Деньги и влияние, — зашел с неправильных данных принц.
— Вы сейчас пошутили? — весело расхохоталась я. — Мой торговый знак и ювелирные лавки приносят мне в десятки раз больше, чем все королевство зарабатывает в год. Мои клиенты — богатейшие, влиятельнейшие и знаменитейшие личности во многих мирах. И вы хотите их переплюнуть?
— Тогда что вы хотите за приглашение? — не стал гадать дальше Добиан.
— Нечего сверхсложного я от вас не попрошу, можете расслабиться. Мне нужно место в четверке полуфиналисток. Любую выкиньте с левой части доски, мне это без разницы. Больше у меня условий нет.
— Я вам так понравился? — принц аж расцвел на глазах.
— Светлый, упаси! — замахала я на него руками. — Просто не стоило спорить, что смогу попасть в полуфинал.
— Она опять тебя сделала, — заржал маркиз Дестис.
— Вы меня раните в самое сердце, — прижал руку к груди парень.
— Добиан, не притворяйтесь, — усмехнулась ему. — Вы уже столько фавориток сменили, что во всем дворце больше девушек не найдется. Тот факт, что учимся мы под вымышленными именами, не скрывает вашего статуса принца. Все всё знают, но молчат.
— Петь вам серенады под окном смысла нет? — трогательно вздохнул парень.
— Лучше потратьте это время на ту, кто вам нравится на самом деле, — я дала ему совет.
— Боюсь, не получится, — пожал он плечами. — Единственная на всем отборе, кто меня заинтересовал — это вы, графиня. Остальные, скажем так, не блещут талантами.
— Тогда лучше выбирайте любовниц, — мне тут больше сказать было нечего.
— Не в этом дело, вы меня неправильно поняли, — постарался сгладить ситуацию принц.
— Тогда простите за необоснованную грубость, — я не стала и дальше скрежетать зубами.
— Вы же сами понимаете: будущая королева должна быть не только любовницей, но и матерью наследников. А какие матери получатся из глупых, недальновидных девиц, в головах которых только тряпки и возможность примерить корону. Большую часть конкурсанток я знаю с детства, и, поверьте мне на слово, они не сильно изменились за двадцать лет.