Жлоб, пожалевший рубль, лёг на голый
матрас. У командировочных чекушка показала дно, но разговор в самом
разгаре. Соблазн велик, однако опытная проводница знает - больше
они не купят. Суточные и квартирные уже дважды посчитаны, женой и
самим пассажиром. Расходы распланированы до копейки, и деньги не
будут растрачены в начале пути.
Особа в атласном халате уже сидит
рядом с южным мужчиной и отпивает глоток коньяка, кокетливо
отставив пальчик. В халате немного прохладно, из окна в коридоре
дует, но галантный кавалер накинул ей на плечи свой
пиджак.
Семья готовится ужинать, и жена гонит
мужа за чаем. Сама застилает столик и выкладывает на припасённую
тарелку жареную курочку. Самая правильная еда для путешествия и, в
частности, для поезда. Хлеб белый, порезан кусочками. Есть печенье,
а остальная снедь остаётся на завтра.
С верхней полки до женщин уже
некоторое время доносились постанывание, кряхтение и оханье
просыпающегося человека. Затем он поднялся, сел на полку,
поздоровался и спросил сидевшую напротив бабусю:
- Не подскажете, какое сейчас
число?
- Двадцать шестое марта, - ответила
удивлённая старушка.
- А год 1973?
- Да, - насторожилась
женщина.
- Смотрите - уже 26 марта 1973 года, а
мы ещё не ужинали!
Бабуля понимающе улыбнулась шутнику.
Он соскочил с полки и обнаружил девушек. Дальше дело завертелось.
Старушка выложила пирожки и рыбину - леща, выловленного внуком, и
лично ею засоленного. Вклад студенток - две булочки с изюмом был
признан ничтожным, и их отправили за чаем. Из вещевого мешка,
лежащего поверх чемодана, офицер извлёк свёрток, где в чистой
тряпице оказалась завёрнута немудрящая еда холостяка. Буханка
кислой черняшки. Шмат сала, толщиной пальцев в пять. Причём
домашнего, с толстыми мясными прожилками, осыпанного острым чёрным
перцем. Десяток варёных вкрутую яиц. Десяток средних картофелин в
мундире. В целлофановом пакете ещё нашлись два крупных, хрустящих,
ядрёных бочковых огурца, с прилипшим смородиновым листом. Большая
крепкая луковица и зелёная фляжка в брезентовом чехле, вместе со
складным ножом, тоже оказались на полностью заставленном
столике.
Через совсем немного времени,
энергичный офицер быстро и ровно настрогал выложенную снедь. Вместо
тарелок вручил по ломтю хлеба с салом, налил себе и бабушке по
стопке из фляги. "На кедровых орешках", - пояснил виночерпий
старушке. Про студенток они оба решили: "Маленькие ещё. Пусть чай
пьют." Вместо тоста было произнесено: "Раз, два, три... Господи,
благослови!" И содержимое стопок отправилось по
назначению.