Ребята также постоянно вспоминали цикл
Сухих Гроз, когда начались странные явления с бьющими с небес
молниями — во фригольде несколько раз вспыхивали пожары и погибло
несколько людей, а также сезон Безумия, когда ваал охватил
множество домашних животных. Был еще знак Перевернутых Гор, который
запомнился сокрушительными подземными толчками, меняющими
геологический ландшафт. Но знаки не всегда были плохими — Вероника
рассказала, что родила своих детей под знаком Целующихся Близнецов,
когда все женщины приносили минимум двойню, а Грохот — о сезоне
Алого Гона, когда у людей резко усилилось, хм, сексуальное
влечение. Судя по эффектам, знаки выступали в роли инструмента
массовой регуляции — например, когда резко нужно увеличить
население или, наоборот, сократить его. Этакий инструмент бога,
очень страшная штука, если задуматься. Белый Дьявол по этому поводу
заявил мне следующее:
— Небесный календарь служит
великой цели, ибо Восхождение не может продолжаться в застывшем
мире. Изменения дают испытания, а испытания делают Восходящих
сильнее. Во времена, когда разделяющие щиты еще не пали, октагоны
могли выбирать свой круг сезонов, но с приходом тьмы он стал един.
То немногое, что осталось от чудес Искуснейшего и
Творящей...
А по поводу Дикой Охоты он выразился
так:
— Это плохой знак, хейр. Во время
Дикой Охоты происходит много событий, но среди них мало блага для
разумных, ибо Охота — испытание хаоса, призванное проверить на
прочность пути. Просыпаются старые твари Звездной Крови и начинают
охоту, пожирая всех на своем пути, а те что не спали, сбиваются в
стаи и нападают на разумных куда смелее, чем в иные сезоны. Но
самое главное: Древняя Охота, великая небесная Руна, вновь кружится
по Единству. Она забирает всех, кто попадется на ее пути... и в
прежние времена небесные господа любили охотиться на Восходящих
Единства, накинув ее личину.
Тогда я не придал большого значения
его словам.
Но нам пришлось узнать, что означает
знак Дикой Охоты очень скоро.
Мы покинули Убежище (так я мысленно
называл оплот изгоев) ранним утром. Там осталось двадцать шесть
человек, большая часть — новые земные колонисты. Хорошее пополнение
для фригольда, если получится вернуться туда. За старшего поставили
Доу Вэя, также парочка новеньких уже неплохо втянулись — среди них
имелись ценные специалисты. Вероника посчитала, что ее ставленники
справятся — с изгоями покончено, убежище находилось в безопасном
месте, куда совсем непросто попасть, оружия и припасов тоже хватало
с лихвой, да и окружающие районы выжившие хорошо изучили. Правда, я
знал, что мисс Максвелл приказала покинуть Убежище и двигаться к
фригольду, если она не вернется после окончания тинга. Что ж —
вполне разумно, люди в любом случае должны выжить, кто бы не
одержал верх в разборках лидеров.