– Если вы считаете, что анекдот «Любишь Кафку? А как же, особенно гречневую!» смешной, так либо выходите к доске и зачитывайте мне ваш реферат по означенному выше автору... Вы, кстати, какой роман в итоге выбрали, «Замок» или «Процесс»?
Вовочка помрачнел.
– Либо убирайтесь вон и на экзамен можете не приходить.
– Мария Ивановна, вы же несерьёзно! – мой личный кошмар вздохнул и упрямо нахмурился. – Это вы мне так за то, что я Гюгу вашу не читал, мстите?
– Гюго, Вовочка! Виктор Гюго!
– Да какая разница! – искренне недоумевал мой нерадивый студент. – С меня братан за недопуск шкуру спустит!
При мысли, что где-то там, на просторах Вселенной, есть ещё один Вовочка, Вовочка-старший, мне стало откровенно нехорошо.
– Вас же саму потом совесть замучит, – не унимался мой мучитель. – Совесть и кошмары.
Я вздрогнула и с шумом захлопнула журнал.
На тему кошмаров я никогда не шучу, потому что не понаслышке знаю, что такое спать с включенным светом. Знаю, как дрожат руки, когда ты, вырвавшись из скользкого сонного тумана, трясущимися пальцами пытаешься удержать пузырёк с успокоительным, знаю, каково это, когда слова «спокойной ночи!» вонзаются в твой мозг, словно раскалённые иглы.
– До моей совести и кошмаров вам, Вовочка И., не должно быть никакого дела!
– Да я же…
– А если всё-таки есть, то я вам напомню, что трансляция принудительных кошмаров лицам демонического и не демонического происхождения карается ссылкой на нижние этажи. У вас для этого специально обученные медиумы есть!
– Мариванна! – взмолился мальчишка. – Да я же образно! Для красного словца! Ну, хотите, я прочитаю этих Униженных!
– «Отверженных», – вяло исправила я, вдруг почувствовав усталость. – «Униженных и оскорблённых» Достоевский написал, которого вы тоже, видимо, не читали...
Захотелось плакать. Ну, что я за преподаватель такой безрукий, что у меня никто ничего не читает?
– Их, – суетливо согласился Вовочка. – И даже «Собор»… э-э-э… я забыл, какой там матери... Марья Ивановна, ну, не обижайтесь. Я же в сценаристы всё равно не пойду, я ж технарь-менталист... Зачем мне всё это?
– Для общего образования, – я вяло повторила уже многократно озвученный аргумент. Такое ощущение было, что я холодную манку ковыряю: и выкинуть жалко, и есть уже невозможно. – Чтобы отличать кашку от Кафки, чтобы понимать, о чём шутит так трепетно выделяемая вами пани Вихова.