– Вот что я тебя скажу, член правящей фамилии…
Себастьян высокомерно приподнял брови, а Люда открыла рот, чтобы сказать что-нибудь едкое и обязательно обидное, да так и застыла с открытым ртом. В который раз за утро!
На этот раз внимание женщины отвлекло странное украшение на шее мальчика. Кулон в виде шестиконечной звезды с огромным рубиновым глазом в центре. И в тот момент, когда Люда произнесла «член правящей фамилии», это око полыхнуло красным, моргнуло и пристально посмотрело на женщину. «Мне показалось!» – подумала Людмила, но на всякий случай попятилась.
Себастьян, не меняя выражения лица, шагнул следом и высокопарно произнёс:
– Мой род – это то, чем я горжусь, от чего не отрекусь никогда, и я не позволю ни одному смертному…
И тут рубиновый глаз вдруг налился чёрным и над оврагом грохнуло:
– Баська, ты где?
Тяпа коротко взвизгнул и совершил то, за что его в его собачьем детстве не раз унизительно тыкали носом в неприятное. И, надо сказать, Людмила едва не совершила то же самое, что в её почтенном возрасте было бы совсем не комильфо. А с другой стороны... голос был поистине ужасен. До костей пробирало.
– Что это? – выдохнула несчастная перепуганная женщина и огляделась по сторонам, ожидая увидеть, как минимум, ещё один пугающий сгусток тьмы, как максимум, фигуру в капюшоне, надвинутом на глаза, и с косой на плече.
– Папа, – мальчишка вздрогнул и вороватым движением спрятал кулон. – Чёр-р-рт! Ну и влетит же мне теперь...
Люда почему-то подумала, что влетит не только ему, и осторожно поинтересовалась:
– А кто у нас папа?
Демонёнок вздохнул и уныло махнул рукой.
– Да ладно вам, – проворчал расстроенно, – давно же уже догадались...
Но заметив хмурый взгляд, промямлил.
– Император, кто ж ещё? Будто у кого-то другого есть ключ от лифта.
Действительно, кто ж ещё... Император, демон, лифтёр. Люда вдруг почувствовала, что замёрзла. В грязном пуховике, в промокших до трусов джинсах и в мужниных кроксах – в кроксах!!! – в феврале на улице всё-таки было дискомфортно.
– Нам просто необходим специалист! – заявила она и кивнула в сторону спящей десятиэтажки, которую вот уже шестнадцать лет называла своим домом. – Идём.
– К-какой специалист?
– По демонам. По императорам. По прочей лабуде, – и добавила неожиданно зло:
– Лучше б Гоголя с Тургеневым читала, коза такая. Ну, что встал? Шевелись. Наташке к восьми на тренировку, а так можем успеть.