Как раз в этот момент в холл вошел еще один мужчина.
Высокий, крепкий, но поджарый, смуглый и темноволосый. Если бы даже не дорогой костюм, просто по энергетике, по манере двигаться, заметно было, что это крупный хищник. Похоже, он и был тот, кого здесь ждали. На секунду замер на пороге, оглядывая зал, а потом направился прямо к ним.
Элина сразу узнала гостя. Михаил Шахов, Шах. Когда-то учились вместе. И... В общем.
А после он уехал, говорили, обосновался где-то за бугром. Он изменился, но не сильно, хотя столько лет прошло. Стал жестче, наверное даже харизматичнее. Красивым не назовешь, но не заметить его и раньше, и сейчас было невозможно.
Словно в ответ на ее мысли, мужчина взглянул на нее, уголок губ едва заметно дернулся в кривоватой усмешке. Слишком хорошо Эля помнила эту циничную усмешку.
Внезапно ей захотелось оказаться подальше отсюда. Она постаралась отвести взгляд, но звук его твердых шагов все равно отпечатывался в сознании. Несколько бесконечно долгих секунд это длилось, наконец он подошел.
А генеральный, кстати, выглядел довольным, развернулся к нему всем корпусом и пожал руку, а после объявил:
- Вот и наш новый партнер. - И сразу же кивнул помощнику, чтобы начинали.
Тот отошел. В холле все завертелось, пришло в движение, а Илья Владимирович теперь обратился к окружавшим его бизнесменам:
- Давайте знакомиться. Шахов Михаил Германович. Прошу любить и жаловать.
И стал представлять каждого. Люди подходили, пошли короткие деловые разговоры. И пока все это происходило, Элина стояла рядом с генеральным и чувствовала себя лишней. Но уйти не было возможности, не расталкивать же всех. Она чуть отступила, стараясь не мешать, и в этот момент случайно взглянула на бывшего мужа.
Александр Королев был напряжен и не отрывал взгляда от Шахова. А тот не смотрел на него, не спеша переговаривался с остальными гостями. Только когда Илья Владимирович представил: «Александр Королев, тоже наш новый партнер и инвестор», соизволил заметить. Подошел ближе и с каким-то непередаваемым выражением произнес:
- Мы знакомы. - И протянул ему руку.
Александр процедил:
- Рад встрече.
Но руку пожал. А Шахов хмыкнул, перевел взгляд на его жену Маргариту и галантно с ней поздоровался. О чем они говорили, Элина не слушала.
Просто сама ситуация мгновенно отбросила ее далеко назад, в годы студенчества. Миша Шах и Саша Король - два мажора, и тоже соперничество. Как будто на миг все стало прежним, только наоборот. Но, к счастью, ошибки остались в прошлом, ее это уже не коснется.