— Подберем, конечно! — обрадовался шеф. — Самых подходящих вам отправим.
— Спасибо, мои дорогие, — улыбнулась Аллиэ. — Тогда я пойду, — она окутала нас на прощание теплой искристой волной и исчезла, не сходя с места.
Первым пришел в себя Николай.
— Что это было? — произнес он восхищенно. — Я будто попал в рай.
— В каком-то смысле так и есть, — ответил шеф. — Только это был рай не вашего мира, — и, подумав, спросил: — Это ведь больше, чем деньги или женщины с ногами от ушей?
Николай уставился на него озадаченно, а затем, тряхнув головой, рассмеялся.
— Шеф, мне нравится ваш юмор.
Польщенный Шрешран улыбнулся во все шестьдесят четыре зуба.
— Ах, — вздохнула Настасья Пална, — какая она чудесная. Почти как моя Маришка, царствие ей небесное.
Я ничего не сказала, да и что тут было говорить. Аллиэ — она такая.
И тут, предупредительно звякнув, входящий портал доставил нам новую порцию душ из мира 553/7.
— Эх, хумансы, опять войнушка, — вздохнув произнес шеф. — Что же вам мирно-то не живется?
Работа пошла своим чередом. Бабуля принялась упорядочивать. Николай — бдить. А мы с шефом — регистрировать и отправлять души на новое место жительства.
Тех, кто был крепок, надежен и хотел мира, мы отправили к Аллиэ.
После хорошей работы всегда остается ощущение покоя и удовлетворенности, но в этот раз мне почему-то было неспокойно.
— Что-то не так, — сказала я шефу, — мы что-то упустили.
В черных глазах с вертикальными зрачками мелькнула тревога.
— Николай, ничего странного не было? — шеф посмотрел на нового сотрудника, но тот лишь пожал плечами.
— Ой, а это что такое? — внезапно произнесла стоящая возле лавочки бабуля. И указала на пол. Нагнулась, чтобы поднять.
— Ничего не трогайте! — воскликнул шеф, устремляясь к ней. Мы с Николаем поспешили следом.
Настасья Пална отдернула руку и на всякий случай сделала шаг назад.
На полу возле лавки валялся старый плюшевый заяц. Потертый и одноглазый, он был покрыт мелкими буроватыми пятнами.
— Фу, — воскликнул Николай. — Что это за дрянь?
— Почему дрянь? Просто старая игрушка, — произнесла бабуля. — Ребенок какой-нибудь потерял.
— Детей сегодня не было, — напомнила я. И глянула на застывшего Николая, лицо которого приняло слегка зеленоватый вид.
— Что вы видите, Николай? — насторожился Шрешран.
— Не знаю, но оно такое… мерзкое. Дрянь какая-то, похожая на жабу со щупальцами.