До города мы так и добрались молча. Я не знала, что сказать, опасливо приглядываясь к графу, да и вообще была занята тем, что крутила мысли по поводу того, с чего начать. Решила начинать с начала, то есть прямо с ближайшего здания.
Улицы города в этот час были на удивление тихими и пустынными: все-таки горожане прониклись моей речью, что несказанно радовало, но любопытные моськи нет-нет да и мелькали в запыленных окнах.
Поморщившись от прекрасного вида разрухи, вампир все же не выдержал молчания первым:
– И зачем мы сюда пришли?
– Выполнять свои прямые обязательства, – ответила я, хоть это и без того было очевидно. – Назвались графом этих земель, так будьте добры, соответствуйте. А если нет – выезд из города в той стороне.
– Вам так и хочется от меня избавиться, – пробурчал он, кажется, не особо довольный моим ответом.
– Не люблю жить с соседями, – пояснила я чистую правду. – Во дворце, когда я была королевской воспитанницей, а затем и младшей фрейлиной, нам приходилось делить одну комнату на четверых.
– И, естественно, для проявления твоей власти этого было мало.
– Для проявления моей власти и одного графства мало, – усмехнулась я, прикидывая все проблемы главной улицы. Взяв чистый лист, я начала делать записи: – Итак, начнем. Улица центральная: дороги нет, тротуаров нет, освещения нет, фасады домов страшные, грязно.
– И ты собираешься все это исправить?
– Безусловно.
В голосе Алдиса было столько скепсиса, что у меня просто других вариантов не было. Мне чувство собственного достоинства не позволило ответить иначе. А ему чувство собственного превосходства никак не давало заткнуться:
– Мне даже любопытно, на чем скончается твой энтузиазм. Думаю, он сдохнет в муках уже в первом доме.
Я осознанно промолчала, но улыбаться не перестала. Уж кто-кто, а я трудностей никогда не боялась. Мама с папой всегда говорили, что проблемам нужно смотреть в лицо и хоть понемногу, по мере своих сил, но решать их, не бросая все на самотек.
Вот я и буду решать.
Но мой энтузиазм, как и всегда, разбился о неприглядную стену реальности.
Время шло слишком быстро, пролетало мимо меня, а я пребывала все в большем ужасе. Впрочем, как и население этого города, но у них хотя бы имелся веский повод трястись от страха. При виде вампира, такого бледненького и местами улыбающегося, они резко вспоминали о том, что самое лучшее положение – горизонтальное, а самая лучшая тактика выживания – притвориться мертвыми.