Слушая тихий мягкий мамин голос, моё воображение рисовало невиданные земли и загадочных животных. Зачарованная невероятным рассказом, никогда не видевшая ничего кроме снега и льда, я загорелась побывать на прекрасном озере.
– Мама, а мы поедем туда? Я хочу увидеть зелёные растения, походить по свежей траве босиком и искупаться в тёплом озере! А ещё попробовать сладкие ягоды!
– Нет, милая, – ласково погладила она меня по голове. – Это очень далеко. А наш папа не может сейчас позволить себе длительную поездку.
– Ну, пожалуйста!
– Далия, я же объяснила, что это невозможно! – строго произнесла мама.
Но я была настойчива в своём желании увидеть озеро. Целыми днями я изводила родителей просьбами, причитаниями и мольбами, не гнушалась и истерик. Но родители, в силу занятости, не спешили везти меня на чудесное озеро. Единственное чего я добилась это обещания, что следующим летом обязательно туда съездим.
Но, что для девятилетнего ребёнка следующим летом? Это же целая вечность, так и состариться можно! И я собралась сама отправиться к озеру.
Вечером, когда родители, решив, что я уже сплю, уединились в спальне, а прислуга пошла отдыхать, я выбралась из кровати. Нашла в гардеробе самое лёгкое платье и открытые домашние туфельки, на озере ведь тепло, следовательно, пальто, подбитое мехом и тёплые сапоги мне ни к чему. Оделась, в карманный платок положила булочку с ужина и тихо, через чёрный ход выскользнула из замка.
План был хорош, только собираясь к тёплому озеру, я не учла, что добираться придётся по промёрзшим землям, сквозь снег и вьюгу. Но сворачивать с намеченного пути было не в моём характере. Я упорно шла навстречу своей мечте!
Далеко уйти мне, конечно же, не удалось. В ближайшем лесу замёрзшая до костей, я столкнулась с голодным крокотом. Это трёххвостый снежный кот с густой белой шерстью и дюймовыми клыками. Очень коварный и опасный хищник. Хозяин Исгердских лесов. А во мне он увидел свой запоздалый ужин. Его жёлтые светящиеся глаза напряжённо следили за мной. Крокот оценивал меня, окажу я сопротивление или добровольно стану его ужином. К этому моменту я еле двигалась от холода, ни о каком сопротивлении не могло быть и речи. Привалившись к стволу голубой ели, я отстранённо смотрела в глаза своей смерти.
Миг, когда крокот бросился на меня, его в полёте пронзило ледяное копьё. И у моих ног рухнуло тело снежного кота.