Я смотрела на огромные клыки, вонзившиеся в промёрзлую землю у моих ног, и не верила, что ещё жива.
– Что ты здесь делаешь? – раздалось над головой.
Подняв взор, я встретилась со взглядом ярких бирюзовых глаз. Передо мной стоял высокий коренастый мальчик, на несколько лет старше меня, но при этом державшийся, как взрослый мужчина. Он очень внимательно меня рассматривал, и всё время хмурился, затем расстегнул свой подбитый белым мехом плащ и накинул мне на плечи.
– Чего молчишь? Кто ты? И что делаешь одна среди ночи в лесу, да ещё и раздетая?
– Иду к тёплому озеру, – стуча зубами, ответила я.
– Одна, ночью? Да ещё в таком виде? – удивился мальчик.
– Оно ведь тёплое, и там растут цветы и ягоды! И веселятся белки и зайцы, – еле слышно прошептала я.
– Озеро-то тёплое, только чтобы добраться до него, нужно пройти сотни миль по ледяным землям, ответил мальчик.
– Я не знала, – прошептала я, отбивая дробь зубами.
– Где ты живёшь? – спросил он.
– В Исгердхолле, – ответила, теряя сознание.
Очнулась у себя в кровати оттого, что было очень холодно. Меня бил озноб. Я попыталась сесть, это удалось мне с трудом. Перед глазами всё плыло.
– Далия лежи! – подскочила ко мне мама. – У тебя жар!
Попытка встать стоила мне вновь уплывающим сознанием.
В следующий раз я очнулась на рассвете. Жара вроде не было, но всё тело было тяжёлое, и накатила дикая усталость и слабость. Попытка подняться не увенчалась успехом. Лёжа в постели не в состоянии не то что встать, а даже дотянуться до звонка, я забылась беспокойным сном. Там меня преследовал трёххвостый крокот, только в отличие от реальности, во сне он добрался до меня и успел сомкнуть мощные челюсти на моей шее прежде, чем я с криком проснулась.
– Льердина Далия, вы очнулись! – подбежала ко мне служанка. – Сейчас сообщу льердине Исгерд.
– Пить, – прохрипела я, прежде девушка выскочила из комнаты.
– Простите, госпожа, – сказала служанка. Подбежав к кровати, она помогла мне сесть. Налив стакан воды, поднесла к губам.
Силы, которые во мне оставались, были потрачены на утоления жажды. Как только служанка убрала стакан, я вновь завалилась на кровать.
– Сколько я была без сознания? – с паузами произнесла я.
– Так десять дней, госпожа, между жизнью и смертью! Мы уж и не чаяли вернуть вас в мир живых!