Под 1557 годом летопись сообщает о голоде, бывшем на Руси. В одних местах хлеб погиб от мороза, а затем летом, во время жатвы, все залили дожди. Наступила зима, и были «великие мразы во всю зиму, и ни един день с оттепелем не бывал; и снега пришли паче меры, многие деревни занесло, и люди померли по деревням, и на путех также много народа кончашася, сии бо мученически кончашася»[284]. Это бедствие послужило причиной для совершения соборного моления к Богу о ниспослании милостей и о благорастворении воздухов. До нас сохранилось послание Митрополита Макария, которое было отправлено по данному поводу в Великий Новгород, датированное 27 февраля того года. В нем говорится, что в воскресенье, 24 января, в Успенском соборе был совершен молебен, «чтоб Господь Бог оставил праведный Свой гнев гладный и послал бы в весну цветы и теплоту солнечную на умножение плодов земных»[285]. При этом был совершен Чин омовения святых мощей, совершаемый, как известно, во дни усиленных молений. Во время молебна в Успенском соборе молился также экзарх Константинопольского Патриарха – митрополит Евгрипский Иоасаф.
В митрополичьей грамоте, посланной в Новгород, говорится о необходимости совершения в Софийском соборе и по всем храмам и монастырям епархии прилежных молений о благорастворении воздухов. Для этого Святитель предписывает «сию нашу грамоту преписав и розсылая по всем градом и по монастырем и по церквам своей архиепископии». Грамота была написана Митрополитом Макарием 27 февраля, в субботу, на первой седмице Великого поста, когда празднуется память великомученика Феодора Тирона, напитавшего в свое время верных и избавившего их от осквернения. Таким образом, совершив усиленные молитвы во время первой седмицы, он посылает в Новгород свою богомольную грамоту и освященную воду.
Выявленная в послании цитация Священного Писания позволяет сделать некоторые наблюдения. В самом начале Митрополит Макарий ссылается на книгу пророка Иоиля, но цитируется книга Левит. Далее называется Второзаконие, но повторяется цитата из книги Левит, и только в конце приводится фраза из книги пророка Иоиля. Очевидно, составляя черновик (или диктуя текст), святитель Макарий цитировал Священное Писание по памяти. Это дает основание думать, что работал над текстом грамоты только он сам, а не какой-нибудь референт в нынешнем смысле этого слова.