Но то, что раньше для меня было мелочью, сейчас таковой не
являлось. Но это временно. Уверен, что скоро моё финансовое
положение изменится. А потому решительно, чтобы у парнишки не было
даже шанса отказаться, произнёс:
– Пошли! Я угощаю. Ты мне сегодня помог, считай это платой.
– Ну что вы, Раф! – парнишка покраснел.
Но я не стал его слушать.
– Пошли, пошли! Надо питаться! Иначе сил бороться с монстрами не
будет!
Мой аргумент оказался убедительным, и Артём направился к
выходу.
Всевозможные забегаловки мы обошли стороной. Вряд ли там можно
нормально поесть. Увидели более-менее приличный трактир и
вошли.
Не успели сесть за свободный столик, как к нам подбежал
расторопный официант с перекинутым через руку полотенцем, которым
он тут же протёр и без того чистый стол.
– Чего изволите? – с полупоклоном спросил он.
– А что у вас есть? – спросил я.
Пока официант рассказывал о блюдах, я наблюдал за Артёмом.
Похоже, он в таком заведении был в первый раз, и теперь с интересом
рассматривал затейливый интерьер. А что там затейливого? По
сравнению с императорскими хоромами-то! В трактирах главное, чтобы
кормили вкусно, остальное всё ерунда.
Заказав блюда, где было много мяса и овощей, я с надеждой
спросил:
– А беляши есть?
Официант на мгновение завис, но потом неуверенно сказал:
– Могу спросить у шеф-повара, сможет ли пожарить.
– Спроси, – ответил я. – И если сможет, то принеси.
Официант убежал, а я задумался. Подумал про императорские
хоромы, и сам собой вспомнился последний приём. И мозг начал заново
прокручивать все события того дня.
Теперь, когда я знал, что произошло на приёме, я иначе
воспринимал многие нюансы. Например, когда император Лаврентий II
наклонялся ко мне, чтобы что-то спросить или сказать, в это время
слуга подливал мне вино или менял блюда.
Что может быть безобиднее слуги, прислуживающего за столом? И
если он подсунет отравленный ростбиф, ты даже внимание на это не
обратишь.
Хотя нет, вряд ли дело в ростбифе. Меня вырубить нужно было
моментально, так чтобы тьма не сразу распознала угрозу. Иначе я
быстро перешёл бы в боевой режим, пусть даже и рядом с первым лицом
империи. Особенно рядом с первым лицом империи! Я ж кинулся бы
защищать не только себя, но и императора! И те, кто посадили меня
рядом с ним, понимали это прекрасно.