– Можно просто Иван, – предложил парень.
– Ну а я просто Виктор, не князь, не граф и даже не барон. Я
обычный проводник в Складки, – представился я.
– Ух, ты! Всегда мечтал сходить в Складку, – в глазах парня был
нескрываемый восторг.
А я удивился.
– У вас же княжеский род. На ваших землях должны быть свои
Проходы в Складки.
Иван погрустнел.
– Должны быть… Но во время войны родов все наши Проходы были
закрыты. А новых не открылось.
– И как так получилось? – продолжал я задавать вопросы.
Тем более, что чувствовал: задел князя за живое. Вполне
возможно, он давно хотел выговорится, но было некому. С
родственниками не поговоришь – для них самих тема больная. С
друзьями тоже – могут счесть за слабость. Да и могут не понять. А я
посторонний человек, да ещё и связан со Складками. Кто его поймёт,
как не я?
– В нашем роду мужчины всегда были военными моряками! – с
гордостью и одновременно с сожалением произнёс Иван. – На море нам
нет равных! Да и на суше тоже мало найдётся. Но пока мы защищали
императора… Нет, свои земли мы вернули! Вот только Складок на них
больше нет.
Я слушал Ивана и уважал его всё больше. Он, как и Стражи, ставил
Отечество выше личного богатства. А потому я поклялся про себя:
сделаю всё, чтобы помочь Ивану. И не важно, согласится ли он стать
моим секундантом.
Только подумал про это, как Иван спросил:
– Вы сказали, что меня вам сам бог послал. Что вы имели
ввиду?
– У меня на утро дуэль назначена, и мне нужен секундант, –
признался я. А потом рассказал суть конфликта. Потому как понимаю,
для таких людей, как Иван, честь превыше всего. В несправедливое
дело он не ввяжется. Я сам такой.
Иван выслушал меня внимательно и только спросил:
– Где и когда состоится дуэль?
Я ответил.
Иван нахмурился. Но потом в его глазах появились хитрые
огоньки.
– Сделаем! – ответил он и наколол пельмень на вилку.
Дальше мы ели, обсуждая работу в Складках и особенности
самоволок. Я сильно не расспрашивал, потому что понимаю – военный
корабль – наверняка секретов выше крыши. Даже спрашивать не стал,
почему они в Новосибирске, хоть мне это и было очень интересно.
Наконец, ужин закончился. Пришёл Пётр со второй частью моего
заказа – той, которую я заберу домой. Еда была в контейнерах, всё
хорошо упаковано и сложено в пакет.
Я достал деньги, чтобы рассчитаться, но Иван остановил меня.