– А если не встретят, то и никогда не узнаю.
– Мир не очень большой, а людей в нем много. Кто-то его
обязательно встретит…
Кто-то старика встретил, и тот передал, что готов поговорить с
Николаем Павловичем в Усть-Кяхте – если тот поспешит. Почему надо
спешить, гиттенфервалтер не понял, но все же поехал сразу же,
поскольку всю летнюю программу (обследование долины Селенги) он уже
выполнил. И понял, что спешил не напрасно. Старик был действительно
стар. Правда, первый вопрос, который он задал (через
мальчишку-переводчика) прозвучал несколько странно:
– Та алс хол газар юу хайж байна вэ?
– Что ищешь ты в стране далекой? – перевел мальчик, и Николай
Павлович слегка опешил. Впрочем, буквальные перевод был немного
иным, а мальчик… что мальчик? Разные мальчики бывают…
– Я ищу руды, чтобы из них можно было сделать сталь. Чтобы можно
было проложить дороги…
– То есть ты ищешь не золото?
– Из золота многое не сделать, а из железа…
– Я знаю, где есть руда. И где есть многое другое, из чего можно
делать полезные вещи. Но я умру через четыре месяца, так что если
ты хочешь это увидеть, то нам придется поспешить.
– Я могу отправиться хоть сейчас. Мальчика мы с собой
возьмем?
– Я могу понимать твои слова, и могу говорить слова, которые ты
поймешь. Нам будет нужен один погонщик, три лошади. И, если у тебя
есть, немного денег, чтобы купить еды и не тратить время на
охоту.
– Лошади у меня есть…
– Я знаю. Погонщика купим на торге, обойдется в три рубля.
Выходим завтра, за два часа до рассвета. Я знаю, где ты будешь
ночевать, приду и разбужу. Пойдем на торг, еще успеем…
Путешествие было очень интересным: старика, похоже, знали везде
и в любом улусе его встречали с большим почетом. Кормили хорошо,
давали свежих лошадей… Своих старик оставил уже на третий день
экспедиции, сказав Николаю Павловичу, что тот заберет их на
обратном пути:
– За ними присмотрят, с ними все хорошо будет.
– Ты в этом уверен?
– Меня здесь все знают… Хухэ Мунхэ тэнгри дал мне дар лечить
людей, я тут многих уже излечил. Люди мне благодарны.
– Ну… ладно.
– Твои лошади устали, а нам надо спешить: мне уже очень мало
осталось времени жить. Совсем мало, а показать тебе нужно еще
много…
Старик действительно знал очень много. Он показал Николаю
Павловичу огромное, по его словам, месторождение молибдена и меди,
очень богатое месторождение железа, приличное месторождение
манганума. Гиттенфервалтер очень не сразу задумался, откуда
старик-кочевник из дикого племени вообще такие слова знает – но
оказалось, что он еще знает очень много слов, которые даже сам
Николай Павлович в жизни не слышал. Просто оказалось это не очень
вовремя…