Экспедиция уже подходила к концу и старик, невзирая на уже
всерьез опустившуюся на землю зиму изо всех сил спешил вернуться в
Усть-Кяхту. Очень спешил «успеть до того, как помрет» – и, чтобы
сократить путь, решил пройти по довольно длинному ущелью. А когда
под ногами загудела земля, он, крича «хараал идсэн сейсмопрогноз»,
скинул со спины свой мешок с припасами, схватил Николая Павловича
за руку и поволок его в пещерку, видневшуюся рядом. В пещерку они
забежать успели – вдвоем, так как погонщика старик отпустил еще
неделю назад. А вот лошади с вьюками остались снаружи – и судьба
их была печальна: всё накрыла огромная снежная лавина.
Когда они забегали в пещерку, Николай Павлович больно стукнулся
о стоящий у входа камень, а затем, когда по ушам ударила тугая
воздушная волна, почти сознание потерял от двойной боли. Придя же в
себя, с удивлением увидел, что дэнзэ – серебряный шарик на шапке
старика – ярко светится, позволяя увидеть окружающую
действительность. Довольно печальную: вход в пещерку был плотно
забит снегом.
– А ведь это – жопа, – произнес старик по-русски, и пояснил: –
хрен мы отсюда выкопаемся.
– Почему хрен?
– По кочану, – непонятно пояснил старик, так ничего и не
прояснив.
– Если копать по очереди…
– Тут нам воздуха осталось на несколько часов, а снега там… – он
вытащил откуда-то из под полы дэгэла свой карамультук и выстрелил в
снежную стену.
– Ты сюда и свой карамультук прихватил? – удивился поручик.
– Не карамультук, а новейшую винтовку, ее по спецзаказу мне в
Льеже изготовили. А что толку? Пуля пробивает пласт снега метров на
двадцать, а тут – он поглядел в оставленную пулей дырку – снега
гораздо больше. И тебе отсюда сейчас ну никак не выбраться.
– А тебе?
– Меня-то эвакуаторы вытащат. А носитель – мы его четыре года
назад нашли, причем когда реанимировать было уже поздно. Ладно,
попробуем хоть тебя спасти, – он достал из-под полы дэгэла большую
плоскую флягу. – Пей, это анабиозный артифриз…
– Что?
– Какая тебе разница? Зелье волшебное, напиток богов, дающий
смертным силы чтобы не умереть. Пей! Выпил? Теперь слушай и
запоминай: ты, как медведь, заснешь надолго и проснешься, когда
весь этот снег растает. Не весь, а когда через проталину воздух
свежий сюда попадет… Когда проснешься, тебе будет нужно много пить,
а в качестве побочного эффекта помолодеешь лет на десять, не меньше
– но только если будешь хорошо кушать. Я тебе винтовку свою оставлю
чтобы ты мог дичи набить.