В общем, за девственность невесты будущий муж-дракон мог быть спокоен.
Ха-ха три раза.
Потому что я успела по достоинству оценить и «щедрость», и шутку колдуньи.
Драконов было трое. Представляете?
Всего. Трое.
И чихать они хотели на брачные узы. Женитьба их не интересовала.
Вообще.
Информацию о них я собирала по крупицам — из разговоров, по чистой случайности подслушанных в доме Торнсов и на улице.
Драконы появились в этом мире, когда на людей напали какие-то страшные твари, с которыми не смогли справиться здешние маги. Просто взяли и остановили нашествие, а потом, с помощью удивительно мощной драконьей магии вырастили огромный замок да так и остались удерживать оборону. По своей воле, нет ли — неизвестно.
Случилось это несколько веков назад, и с тех пор каждые пять лет трио спасителей проводили отбор среди девственниц 18-22 лет. Правда, выбирали не жён, а временных любовниц.
Но самое «смешное» — последний отбор закончился в аккурат накануне моего фееричного появления в чулане семейки Торнсов.
Вот так и получилось, что каждая девица этого мира может попасть на отбор, только не я. К следующему отбору мне стукнет двадцать три, и на этом всё…
В очередной раз погрузившись в водоворот этих, очень и очень не радужных мыслей, я шла по дороге, забыв о всякой осторожности. Расплата последовала незамедлительно — носок дешёвой неудобной туфли зацепился за торчащий камень!
Я разве что зубами за воздух не цеплялась в попытке остановить фатальное падение…
Тщетно!
Перед глазами уже проносились маячившие на горизонте нещадные побои от кого-нибудь из Торнсов, но сладости с лотка вместо того, чтобы следом за мной упасть на грязную мостовую, подскочили вверх.
Я в изумлении уставилась на разноцветную красоту, зависшую в метре над землёй.
— Подниматься не собираешься?
Незнакомый голос, низкий и мертвенно-равнодушный, словно кто-то выкачал из него все краски жизни, принадлежал чёрным сапогам, которые остановились прямо перед моим носом.
Я быстренько встала и тут же наткнулась на пронизывающий взгляд хмурых серых глаз, похожих на предгрозовые тучи. Такие тучи появляются перед страшным ливнем, который смывает всё на своём пути.
Их обладатель — рослый брюнет лет тридцати пяти, с густыми волосами, стянутыми в низкий хвост, — внимательно разглядывал меня. На рубашку небрежно накинут длинный плащ, распахнутые полы которого чуть колышутся на прохладном ветру. На ногах — блестящие штаны и лёгкие сапоги до середины икры.