На
первый взгляд может, наверное, даже сложиться впечатление, будто бы
мы и не уезжали куда-то, честно говоря. Но вот с десяток других
крытых повозок, что стоят тут рядом, говорят об
обратном.
Повозки точно такие же, как и те, на которых
ехали мы. А на месте кучера сидят... ведьмы. Причём те, которых я
до этого никогда не видел. Либо видел, но когда уже очень давно,
из-за чего успел позабыть. В общем и целом, это ведьмы, которые не
имеют особого отношения к тому месту, где мы росли и
жили.
Тогда что же они тут делают? Ну, видимо, они
и будут принимать у нас выпускной экзамен. А может, будут
контролировать его или вовсе устраивать его. Тут сложно сказать
наверняка.
А
помимо ведьм... тут также есть и мужчины.
Они стоят вдалеке вместе с другими явно
важными ведьмами, и к ним сейчас как раз и направилась Архаидэс,
оставив присмотр за нами на служанок.
Мужчинам на вид лет примерно лет столько же,
сколько и Архаидэс, — в районе двадцати пяти-тридцати. Все они
одеты в белые рубашки, поверх которых накинуты чёрные пиджаки, а на
пиджаки, в свою очередь, накинуты большие чёрные мантии. Все они
выглядят ухоженно и, я бы даже сказал, аристократично. Последнее
также хорошо заметно из-за их надменных взглядов, свойственных,
похоже, всем им.
Архаидэс подошла к ним и, поприветствовав их
всех, начала с ними что-то обсуждать. Мы же в это время стояли всё
той же группой и осматривались по сторонам.
И
пускай не сразу, но мы заметили стоявших по сторонам женщин, одетых
и выглядящие точно также, как и наши служанки. Они будто всем своим
видом говорили, что служанки. Вот только... служанки кого? Ведьм и
этих мужчин? Тогда для такого тут слишком много телег. А более,
сколько не всматривайся, никого другого тут не видно.
Что-то тут явно не так...
А
тем временем, пока я пытался понять, что именно, к нам вернулась
Архаидэс и сказала нам:
—
За мной. А вы, — посмотрела она на служанок, — остаётесь
тут.
Те
лишь в ответ низко поклонились.
Архаидэс развернулась и пошла куда-то вперёд.
Мы пошли за ней. И не прошли мы и десяти метров, как Архаидэс
остановилась меж двух больших деревьев. А следом... раздался уже
знакомый мне чуть ранее звук, и земля перед Архаидэс начала быстро
расходиться в стороны.
Стоило же ей разойтись, образовав земляной
спуск вниз со ступеньками, как Архаидэс начала по ним спускаться, а
мы же, не медля, шли за ней, не переставая и на секунду
осматриваться по сторонам. Только если другие дети делали это,
потому что боялись пропустить что-то интересное, то я же
осматривался, потому что пытался найти какую-нибудь зацепку, что
подсказала бы о том, что ждёт нас в дальнейшем.