— Сколько? — спокойно спросил я, зная, что он поймёт вопрос.
— Девяносто процентов личного состава. Нас практически
уничтожили, — вздохнул дед, затянулся дымом и показал мне шершавые
ладони. — Я этими руками таскал тела молодых ребят. Окровавленные,
обезображенные и сломанные. Крови было столько, что она топила
собой снег внутри крепости. Её пар и запах до сих пор ощущаются
мной, когда я вспоминаю тот кошмар. Твари убивали всех без разбора.
Дикие, необузданные и обладающие чудовищной силой. Они пёрли на нас
волной, захлестнув крепость. И пусть почти все защитники были
Охотниками, это их не спасло. Бригады военных подоспели, но всё
было кончено. Я-я... Выжил в тот день. Выстоял и рвал жилы, веря в
то, что вернусь к вам с Кристиной. Я знал, что если погибну, то
умрёте и вы. Лишь моя жизнь не давала старым врагам впиться в ваши
глотки...
Он слишком на себе берёт, рассуждая в таком ключе, но пусть так.
На тот момент дед даже не догадывался о моей силы, да и дар у меня
тогда не пробудился... Так что, пусть. В любом случае, если бы он
умер и кто-то хотел бы убить нас с Кристиной, то и я бы
сдерживаться не стал. Рублёвские уже почувствовали на себе, что
случается, когда злишь Охотника. И если бы такое произошло, то...
Один род, или больше? Какая разница? За свою семью я убил бы
любого.
— Как с этим связаны Потёмкины?
— Среди тех, кто оборонял крепость, был молодой княжич, — глухо
ответил дед. — Молодой Потёмкин Антон Леонидович. Старший внук
Михаила. Талантливый красавец, в очередь на женитьбу к которому
выстраивались все юные аристократки империи. Он желал подвигов,
силы, славы... Горячая юношеская кровь кипела в нём. Вы с ним в
этом похожи. Он тоже пёр на пролом, когда грозила опасности и готов
был рвать любого. Антон в тот день был назначен командиром
разведчиков и покинул стены крепости до начала бойни. Он отправился
туда, Дмитрий, — тяжёло взглянул он на меня. — По поему приказу.
Необходимо было узнать, что из себя представляла волна тварей и
чего нам ожидать.
— Я так понимаю, информацию он не добыл и умер там? А Потёмкин
мстит из-за твоего приказа?
— Не совсем, — покачал головой старик. — Антон вернулся.
Практически весь его отряд погиб, но он выжил, таща на себе
товарища. Истекая кровью, страдая от ран и лишившись руки, он нёс
безногого бойца в крепость... Мы должны были открыть ворота, Дим, —
его голос затухал. — Должны были впустить их, но сделай мы так, и
твари ворвались бы внутрь и тогда бы погибли все.