В общем, я приуныла. Подумала отправится в замок, где обучается знать, но туда меня не пустили. Стражники-маги, стоявшие в арке перехода, мягко, но настойчиво попросили вернуться в Обитель. Порадовало в этот день только то, что в обители меня накормили, а то в родовом поместье Ортин с едой была напряженка.
К вечеру Ивон помог порталом вернуться обратно. До темноты я успела только искупаться. Слава стихиям, водоснабжение тут работало. Наутро снова явился Ивон. Портал, обитель, безделье. Я разгуливала по анфиладам, избрав тактику случайных бесед. Заговаривала то с одним магом, которые сновали туда-сюда, то с другим, исподволь вплетая в беседу наводящие вопросы. Взрослые маги отвечали сдержанно, вели себя подчеркнуто учтиво, но совсем юные расцветали, когда я обращалась к ним «мастер» и на «вы».
Я заметила тут и других хани, и честно сказать, немного пошпионила. Они говорили с магами с высока, тыкали. Я по-прежнему не представляла, как призвать мага, как раздобыть денег на самостоятельное существование в родовых развалинах. Зато многое узнала о политике и географии мира, кое-что о традициях и праздниках. Но, на самом деле, единственное, зачем я на самом деле каждый день возвращалась в Обитель была кормежка.
Однако, питаясь одни раз в день, я быстро обнаглела настолько, что стала просить немного еды с собой. Ивон, не иначе растроганный мои милым личиком, трепещущими ресницами, и тем, как я теребила краешек рукава, стал ежедневно выдавать мне корзиночку с припасами. Я, грешным делом, подумала попытаться заполучить этого паренька в свою ложе, расспросила седовласого мага, который преподавал тут молодняку, как и что делать, дескать, в теории знаю, но может быть такой солидный мастер мне что-то еще подскажет. Подсказал. Выяснила, что при установлении связи хани открывает магу душу, все свои мысли и чувства.
И вот этого мне точно было не надо. Проще сразу осуществить добровольное самосожжение. Выходило, что призванный маг узнает о моем иномирстве! И что тогда? Костер? А если мага не призвать, то вылечу с отбора. И что тогда? Бедность, голод? В общем, перспектива нарисовалась ничуть не радужная. Вляпалась я по самые уши, и как выбраться не представляла. Надо было что-то решать. Да только что?
На пятый день в Обители я, как обычно, без дела шаталась по саду, старательно избегая мыслей о своей дальнейшей судьбе. Ибо надоело! Я всю голову себе уже сломала, а в итоге так и не нашла ничего лучшего, как попытаться призвать мага, надеясь, что наша связь не позволит ему меня сдать, выиграть этот причудливый конкурс красоты и заполучить принца. Ну а что? Попаданка я или нет? Должно же мне хоть где-то повезти!