– Ясно.
В нынешней ситуации подобная
перспектива представлялась крайне маловероятной, но предупредить на
будущее стоило. Боже, надеюсь, оно у нас будет, это будущее. И
надеюсь, оно сложится благополучно...
– Пошли. Как бы не потеряли нас.
С этим я прямо угадала. Мы вошли в
цветочную гостиную (через тот же пожарный вход, что и вышли), когда
горничная Тома заглянула (видимо уже не первый раз) и спросила
сидящих у входа:
– Не приходила?
– Кажется, это меня, – я аккуратно
сняла тень и пошла через гостиную к выходу.
– Так вот она, – воскликнул кто-то. –
Маша! Тебя два раза уже спрашивали.
Я вышла в коридор, и Тома сказала
мне:
– Вы уж простите, барышня, однако
имеем строгое указание в гостиную пускать не всех.
– Да я понимаю, Тома, не
переживайте.
Везде свои условности. А тут, вроде
как, заведение для пусть не высшего, но почти верхнего слоя
общества. Ясное дело, что каждого желающего не пропустят.
– Сказалась троюродной сестрой вашей
кумы. Выйдете?
Я смотрела сквозь зеркальную стену на
очень неброско одетую женщину, стоящую у стенки возле самого входа
и прижимающую к себе мальчишку лет восьми. Мальчишка был взъерошен,
комкал в руках шапку и с любопытством озирался во все стороны,
вытягивая шею, кажущуюся очень тонкой в вороте серенького пальто.
Удивительные всё-таки существа – дети. Сколько силы жизни в них!
Только появляется лишняя капелька – и вот они уже скачут, как
кузнечики, и всё им интересно. А мамы, наверное, многие будут
похожи на эту. Очень скромно одетые, очень уставшие...
– Так выйдете? – снова спросила Тома.
– Или отправить?
Я встряхнулась, отгоняя меланхоличные
рассуждения:
– Да выйду, конечно! Зачем же
отправлять.
Тем более, что браслеты у меня
заряжены от всей души.
Я довольно скоро вернулась в гостиную
и обнаружила Марусю на том же месте, задумчиво сидящую над
фортепиано. Что уж видела она в полированной крышке? Она
почувствовала мой приход и спросила, не поднимая глаз:
– Слушай, а что будет со...
Стивой?
– Я не знаю, – честно сказала я. – В
том мире его не пришлось бы убеждать в подлинности происходящего.
Он и сам бы знал, что магическое воздействие такого уровня
предполагает определённые реакции. Одну – в том случае, если хочешь
спасти жизнь. Или разные – во всех остальных.
– В остальных?
– Бывает, что человек предпочитает
самоубиться, а способы для этого существуют очень разнообразные.
Или он может бездействовать, пока печать инквизитора не придёт в
завершающую фазу.