— Ваше Величество, — вспомнив про приличия, запоздало попыталась сделать книксен.
— Сядьте, леди Тимор, — прошелестела королева и скривилась. – Не так я представляла нашу первую встречу.
Мою попытку ответить она пресекла взмахом руки и осторожно приподнялась. Поправила подушку и села повыше.
— Это так странно понимать, что хочешь жить, но времени осталось мало, — произнесла и посмотрела на меня с тоской. – Я позвала вас, чтобы сказать спасибо и попросить об одолжении. Знаете, когда долго пребываешь между жизнью и смертью, на многие вещи и события начинаешь смотреть по-другому.
Королева замолчала, а я не решилась её перебивать.Передо мной лежала молодая женщина, совсем ещё юная, едва вступившая в пору взросления. Белая кожа была почти прозрачной, что делало её синюшной при близком рассмотрении. Вес был критически мал. Раньше я видела её лишь на расстоянии, но тот образ цветущей леди с тем, что видела сейчас, никак не вязался.
— Я почти с рождения изучала яды, они были моей страстью, и, как в любой аристократической семье, нас приучали к малым дозам, чтобы организм привыкал. Мне казалось, что умереть от яда мне не грозит. Это не про меня, — её губы скривились в подобие улыбки. – Слишком самонадеянно. От всего не убережёшься, а предают, как оказалось, самые близкие. Впрочем, умираю я не от яда, а от последствий длительного воздействия на организм. Источник магии почти иссох, внутренние органы больше не справляются с нагрузкой. Но позвала я вас не для того, чтобы пожаловаться.
Королева закашлялась и потянулась за стаканом воды, что стоял на тумбе рядом с кроватью. Смочила горло и посмотрела на меня с лёгкой улыбкой и грустью, задержавшись взглядом на волосах.
— Хоть от меня и скрывают, осталось мне не так много времени, но у меня в этом мире остаётся дочь, которую я хочу вверить вашим заботам. Да, у неё будет самый любящий отец, но мать ей нужна не меньше. Я знаю, что вы любите Александра. Надеюсь, что сможете принять и нашу дочь. Быть может, хоть так я смогу уйти спокойно, а вы не станете держать на меня зла. Мы все оказалось пешками в этой сложной политической игре. Моему отцу нужен повод для войны, и он его получит с моим уходом. Что ему до меня или жизни других людей? Александр, женившись на мне, спас не только вас, но и меня, получив отсрочку от войны на время моей беременности. Выйди я замуж за герцога Тимор, давно бы уже лежала в земле, — тяжёлый вздох. – Идите, леди Мари. Сил у меня почти не осталось. Бумаги вам передаст слуга.