Объявление сделано, обед закончен. Обсуждение за столом приобрело другое направление, а я с ужасом поняла, что к такой мере здесь прибегают только в крайнем случае. Слабое здоровье или скорая смерть. Народ, сидящий за столом, по большей части приближённые короля, они наслышаны о проблемах со здоровьем королевы. Алекс дал понять, что улучшения нет, и обезопасил меня, прикрывшись чужой волей. Больше мне здесь нечего делать, разве что спросить про мужа. Возможно, Александр знает, как дела у Дарела.
Вставая из-за стола с помощью лакея, наткнулась на презрительный взгляд леди Бреквик и грустно улыбнулась. Бросила на Алекса взгляд и обомлела. Король ждал, когда я приму его руку. Быстро исправилась, нацепила одну из дежурных улыбок и приняла венценосную длань.
— Улыбайся, Мари, и постарайся не пугаться, — произнёс Александр, посмотрев холодно. Чуть заметно кивнула, ожидая продолжения. – От Дарела уже третий день нет вестей.
Судорожно всхлипнула и прикрыла глаза. Хорошо, что в этот момент Александр вёл меня в сторону камина, и большая часть придворных осталась за спиной.
— Выпьешь вина? – Алекс заглянул в глаза, но я смогла лишь покачать головой.
— Нет, мне лучше уйти, — обвела растерянным взглядом гостиную и увидела множество направленных в нашу сторону заинтересованных взглядов. – Расскажешь, что случилось? – натянула улыбку, задавая вопрос. Взгляд поднимать не стала. Было больно, словно я своими руками отправила мужа на смерть.
— Известно, что он отправился с отрядом в разведку, чтобы что-то выяснить или поддержать магически. Отряд не вернулся к назначенному времени, панику поднимать сразу не стали. Такое случается, но, когда прошли сутки, а потом и вторые, пришёл доклад на моё имя, — произнёс Алекс, хмурым взглядом осматривая придворных, словно давая понять, что приближаться сейчас опасно. – Его ищут, если что-то изменится… — тут его голос дрогнул, — дам знать.
На последнем слове махнул рукой слуге, подзывая ближе. Вручил меня его заботам, а сам уже отвернулся и как ни в чём не бывало с улыбкой повернулся к кокетничающим леди. Сделала глубокий вдох и пошла со слугой, надеясь дойти и не свалиться из-за подрагивающих от слабости ног.
Едва дверь за моей спиной закрылась, улыбка сползла, а голову сдавило в тисках боли. Слуга придержал. Ожидая, когда я смогу прийти в себя и продолжить путь.