Отдышавшись и успокоившись, Лерочка решительно вскочила на ноги
и пошла по едва заметной узкой тропинке, которая уводила наверх, по
скалистому склону. А там был лес. Дремучий и необъятный, он
простирался от заката и до рассвета, под покровом странной тишины и
выжигающего солнца. И почему-то казался не зелёным, а синим. А
небо, наоборот, шумело и волновалось изумрудными волнами. Но раз
была тропинка, значит, здесь есть люди, которые её протоптали, а
следовательно, если идти по ней, то непременно выйдешь к жилью. И
Лерочка, окрылённая надеждой, зашагала по тропке.
В лесу было душно и жарко. Стояла мёртвая тишина. Но девушка не
унывала и двигалась по тропинке, впав в какое-то странное состояние
полусна. А потом лопаток коснулся холод. Пропала её тень вместе с
солнцем. Девушка подняла голову вверх и обомлела. Что-то странное
плыло по небу, задевая верхушки деревьев и закрывая собой солнечный
свет. Некстати вспомнился дракон, который напал на самолёт. Лерочку
охватил первобытный ужас. Не помня себя от страха, она рысью
припустила вперёд по ещё золотящейся на солнце тропинке. А потом
сверху донёсся рёв!
Никогда в жизни девушка так не бегала. Ветки хлестали её по лицу,
царапали кожу, мешала юбка, глаза застилала паника. Но утробный рёв
позади подгонял Лерочку лучше любого тренера по фитнесу. Она
неслась, не разбирая дорогу, пока не вылетела к... обрыву.
А там рос дуб. Рос вверх ногами, его золотая листва раскинулась по
земле ковром, ветви впивались в недра скалы и брызгали оттуда
ручьями, ветвящимися и собирающимися в бурные реки. Ствол полыхал
багровым столбом огня, а ледяные корни уходили в небо и терялись
там... А искрящиеся жёлуди медленно плыли от земли вверх, к небу,
похожие на маленькие вертолётики с листиками-пропеллерами. Это было
невозможно, невероятно, немыслимо, против всех законов физики!
Лерочка пораженно застыла, позабыв обо всём на свете. И зря.
Потому что тень её догнала. Что-то мягкое коснулось лица. Лерочка
завизжала и упала на землю, слепо отбрыкиваясь.
- Вот дура! - донеслось сверху. - Хватайся за верёвку, а то оставлю
тут!
Голос был мужским и вполне обычным. Девушка отважилась открыть
глаза. Все небо закрыл гигантский... дирижабль?.. Он был похож на
перевёрнутого жука-носорога со слюдяным пузом, выдающимся вперёд
металлическим рогом и множеством крылышек, которые дребезжали на
ветру и создавали тот самый угрожающий рёв, что так её испугал.
Лерочка протёрла глаза. Нет, ей не показалось. Какого чёрта? Что
происходит? Сначала ей мерещится дракон, потом вот это летающее
чудовище. Из отверстия в пузе жука свешивалась верёвочная лестница,
а симпатичный парень в кожаной куртке и защитных лётных очках на
лбу махал девушке рукой, поторапливая забираться внутрь.