- Хочу... - простонала Машка, бессильно царапая пальцами стекло
витрины.
- С ума сошла? Ну куда ты в таком?
- На бал!.. Хочу!
- Да кто тебя на бал пустит! Нет!
Но было поздно. Машка ворвалась внутрь лавки. Там, на всём этом
модном великолепии, восседала очаровательная старушка, похожая на
мультяшную Чебурашку. Она была карликовой, розовой, с большими
кроличьими ушами, поникшими вниз, двумя торчащими наружу зубами,
трогательными красными глазками в оправе синих очков, а на лысой
макушке у неё торчали три волосинки. Да, именно три. Ровно три. И
ни на одну больше.
- Голубушки, что желаете? Померить, заказать, пошить? - она с
готовностью выпрыснула из-за прилавка и забегала вокруг
девушек.
Лерочка изо всех сил старалась делать серьёзный вид. Удавалось ей
это с трудом. Машка же прыснула со смеху, но тут же взяла себя в
руки и строго спросила:
- Сколько стоит то пурпурное платье с витрины?
- Ах!.. - всплеснула руками старушка. - Понравилось, да? Ах, как
оно сядет по вашей фигурке! Как сядет-то! Померите,
красоточки?
- Да!
Это был очень подлый и ловкий трюк. Ведь цену старушка так и не
назвала. А после того, как Машка увидит себя в этом платье, она
душу продаст, лишь бы заполучить такую красоту.
Один бог знает, чего Лерочке стоило утащить подругу прочь из лавки
и уломать не тратить всю сумму на платье. Оно стоило... семьдесят
золотых! Если б на руках сразу была такая сумма, то Машка бы даже
не стала колебаться. Но её денег не хватало, а Лерочка зубами
вцепилась в свой кошелёк, не давая совершить безумную трату.
Девушке пришлось клятвенно пообещать сшить подружке такое же
платье, как только они немного освоятся на новом месте. Поэтому из
лавки они ушли с отрезом пурпурного шёлка, нитками, пуговицами и
лентами золотых кружев, которые старушенция Бриджида почему-то
назвала кошачьими. И только на это было потрачено почти пять
золотых! А это ведь не считая корсета, который всё равно придётся
заказывать... И где взять швейную машинку, Лерочка понятия не
имела. Хотя была стопроцентно уверена, что в этом мире их
придумали, поскольку швы на некоторых платьях обрабатывались явно
машинным способом.
Ноги гудели от многочасовых походов по лавкам и рынкам. Девушки
прикупили себе необходимых и просто приятных мелочей и изнемогали
под тяжестью свёртков в сумках. Цены были вполне приемлемые, если
не роскошествовать. С голоду точно не помрёшь. Рыночные прилавки
ломились от овощей, фруктов, мяса, молока. Было много и незнакомых
диковинок, которые местные жители с удовольствием покупали и
поглощали. Например, Лерочка увидела, как выглядят те самые
зефирные ползуны. Самый обыкновенный угорь, только с
непропорционально большими ледниковыми плавниками. Его охотно
покупали, как и других зефирных обитателей: жирных слизняков с
крабьими клешнями, птиц в змеиной чешуе вместо перьев, крохотных
дракончиков, похожих на морских горбунков... Продавалась и уличная
еда. На передвижных тележках бойкие мальчишки торговали жареными в
меду орешками, варёными сладкими улитками, печёным картофелем,
горячими хлебными лепёшками. Лерочка умирала с голода, но Машка
была непреклонна. Она непременно хотела отобедать в лучшем
заведении столицы.