- Я просто спросила, - торопливо перебила его Лерочка, - на кого
больше всего ставят, а на кого меньше всего, и почему. Вот и всё.
Можно мы с подругой пойдём?
У префекта был вид, как у охотничьего пса, который чует, но не
видит кошку в кустах.
- Так... - протянул он. - А почему тогда ваша подруга сказала,
что ставила на Марандо?
- Она хотела, чтобы я на него поставила, - терпеливо пояснила
Лерочка. - И поэтому думала, что мы всё проиграли. Но я не стала на
него ставить.
- Почему? - тут же ухватился за это префект.
- Потому что... мне не понравилось название его яхты. Как улитка
может придти первой? Вот и всё. Можно мы пойдём, пожалуйста?
Девушка встала, умоляюще глядя на префекта. Тот колебался.
Лерочка потянула за собой Машку и попятилась к двери. Но здесь
изменчивая удача опять вильнула хвостом. Дверь распахнулась, и
сразу стало очень тесно. Лично пожаловал Его Величество Севолд
Второй в сопровождении свиты.
- Я надеюсь на ваш профессионализм, префект Диноро, - обманчиво
мягкий голос короля убаюкивал. - В этот раз пострадал мой
племянник. А это не может остаться безнаказанным. Магистр
Нистальф...
Плут почтительно склонился перед королём, но тот на него даже не
взглянул.
- ... наверняка приложил к этому руку. Тут не обошлось без его
дешёвой зиромансии.
- Без экстремального сдвига ветра здесь точно не обошлось,
простите, Ваше Величество, - осмелился возразить адмирал. - Яхта
Марандо уверенно шла к финишу...
- Вот-вот, - кивнул король. - И как могло получиться, что лопнули
баллоны?
- Усталость зефирных плёнок. Бывает.
- Какая вероятность? Если учесть, что яхта перед стартом проходила
осмотр.
- Мизерная, но...
- А то, что возникнет этот... - король требовательно щёлкнул
пальцами в воздухе, - сдвиг ветра?
- Нулевая, потому что всю трассу регаты прополоскали
погодники...
- Ну вот! А вероятность, что произойдёт зефирное замыкание на
кольце?
- Такое иногда бывает, но...
- Вот именно, что иногда! Какая вероятность, что все эти события
произойдут одновременно и с моим племянником?
- Ваше Величество, - не выдержал префект, нервно расстёгивая
пуговицу на тугом воротнике, - проблема в том, что магистр Нистальф
сам поставил на Марандо.
Севолд Второй опешил и сел на торопливо придвинутый ему стул.
- Это как?
- Мои орлы, осмелюсь доложить, клювами просто так не щёлкают. Его
вели с самой пристани. Он встретился с двумя подставными лицами...
- кивок в сторону девушек, - передал одной из них, Марии
Белозубовой, пятьсот золотых. Она поставила на Марандо. Брат
Константинос ставку принял, как и было договорено.