— А ты знаешь, что сегодня детям нельзя по улице ходить?
Строго-настрого запрещено нос даже и дома высовывать, а ты тут сам
шныряешь. Где твои родители, а?
Виталик подумал про маму с папой, просипел что-то неразборчиво
про работу и дернулся в сторону. Это случилось не нарочно, само
собой. Полицейский оторопел на секунду и шагнул за ним, потом
ускорился. От неожиданности он забыл про то, что легко может
понизить репутацию пацану.
— Стой! Ты куда! На улице небезопасно!
Но уже поздно было отступать. Почти сразу мальчик пожалел о
своем импульсивном поступке, но кто не боялся в детстве
полицейских? Особенно тех,что бегут за тобой, топая сапожищами.
«Если сейчас поймает», — подумал Виталик, — то маме это не
понравится. А если поймает, то снимет не меньше пятидесяти очков
репутации с полицией. Меня тогда только через детектор будут в
школу пропускать.«
— Стой! — кричал отставший коп. — Стой! Кому говорю, пацан.
Держи его! Останови мальчика!
Навстречу шел мужчина, длинный, худой и в очках. В руке
болталась одноразовая сумка из магазина. Он расставил руки в
стороны и присел смешно, как таракан. Виталик нырнул под руку и
легко ушёл от его неловкой попытки схватить, сумка ударила по лбу и
помчался дальше.
— Опа, — сказал мужчина и остался сидеть. Мальчик бежал все
быстрее, страх придавал силы. В руке была сумка, он машинально
вырвал ее у мужчины и теперь тащил за собой. Выкинуть? Времени
размышлять не было — потом выкину. Сейчас бежать. Не дать
полицейскому догнать его.
Молодость выигрывала старость без проблем. Мальчик резко свернул
вправо и нырнул под «куриные лапки» многоэтажного дома. Так
назывались опоры, на которых стояли здания на Уровне. Детям
запрещали там лазить по многим причинам. Потому что тесно, потому
что страшно и опасно, потому что ребенок может испугаться, застрять
в узком проеме или что еще хуже встретить местных жителей —
тараканов. Так на уровне называют опустившихся членов сообщества,
принимающих наркотические вещества.
Но какие дети не лазили по подвалам на Уровнях? Только
зануды-отличники. Виталик хорошо понимал, что взрослому сюда не
пролезть и замер, спрятавшись за бетонным бордюрчиком.
Вот и шаги. Учащенное дыхание. Запыхался старый полицейский,
тяжело дышит. Остановился где-то неподалеку, слишком отчетливо
слышно его дыхание. Тень разрослась по земле, как черное нефтяное
пятно на воде.