Будучи профессиональным историком,
Алексей Михайлович обожал придираться по мелочам. Хорошо, что
удалось приучить его к субординации: ещё месяц назад он бы
обязательно встрял с поправкой, дескать, самих монголов у Батыя
едва ли насчитывалось пять-десять процентов от общего количества,
основную массу составлял конгломерат из сотен мелких тюркских
племён, а потому войско походило на пёстрый восточный ковёр.
Генералу, любившему вникать в
тонкости, национальный состав армии кочевников был известен не хуже
Свешникова, но ведь есть устоявшиеся выражения! Сказано «монголы» —
значит, монголы, зачем плодить сущности?!
Песков обвёл взглядом собравшихся и
продолжил:
— Осада длилась семь недель: с марта
тысяча двести тридцать восьмого года по май. Всё это время
небольшая кучка русичей сражалась с четвертью всего войска Батыя.
Город был стёрт с лица земли, защитники перебиты, а Батый в сердцах
повелел называть Козельск «Злым градом» — Могу Болгусун. Подвиг
защитников стал легендой. Как понимаете, всё вышесказанное напрямую
связано с новым заданием. Товарищ майор…
Майор Демин — короткостриженый крепыш
— встал, одёргивая китель.
— Слушайте боевую задачу: ваша группа
в количестве пяти человек, включая гражданского специалиста
товарища Свешникова, отправляется в прошлое: в начало тысяча двести
тридцать восьмого года. Цель группы — организовать оборону
Козельска, сделать так, чтобы город отбил все приступы и выстоял.
Вопросы?
— Вопросов нет, — моментально ответил
майор, но его сразу прервал Свешников, который с недоумением
произнёс:
— Товарищ генерал, у меня вопрос…
Майор укоризненно посмотрел на
учёного, но ничего не сказал: штатский, что с такого возьмёшь!
Однако генерал благожелательно кивнул:
— Слушаю, Алексей Михайлович. Что вас
интересует?
Свешников поднёс кулак ко рту,
кашлянул и продолжил:
— Не понятен смысл операции. Чисто
гипотетически: ну отстоим мы Козельск… Что это даст?
Генерал откинулся на спинку
кресла:
— Прекрасный вопрос. Ну что же…
давайте построим логическую цепочку.
— Давайте-давайте, — радостно потёр
руки Свешников, почувствовав себя в родной стихии.
— Алексей Михайлович, вы специалист и
владеете всей полнотой информации. На этапе планирования операции
мы опирались и на ваши изыскания. Ну, а сейчас попробуем разложить
всё по полочкам. Вспомните политическую обстановку в Орде,
прикиньте чего бы могла стоить Батыю военная неудача под
Козельском.